Williams se cuida de Clerc
Shane-Williams (GAL) - Foto: Planet Rugby
Shane Williams no es el único wing que mira hacia la semifinal del sábado ante Francia, consciente de que esto puede ser su última oportunidad de llegar a una final de la Rugby World Cup.
Se espera que el jugador galés, que parece ser eternamente joven, vuelva a ser titular ante el astuto veterano francés Vincent Clerc, que ya apoyó seis tries en esta campaña mundialista de Les Bleus. Es el ultimo capítulo de la rivalidad entre dos wings que vienen amenazando a defensas internacionales durante la última década.
«Me quedé muy impresionado con él desde la primera vez que lo vi jugar», dijo el jugador de 34 años acerca de Clerc. «Trabaja muy duro y apoya muchos tries en el tramo final de los partidos. Eso demuestra que trabaja sin descansar. Es el tipo de jugador que siempre va en búsqueda de más trabajo. Juega muy pegado a sus compañeros de equipo y nunca está muy lejos de la pelota, por eso apoya tantos tries».
Los dos tries de Williams en la RWC 2011 llevan su cuenta personal con Gales a 56, mientras que Clerc consiguió 30 con Francia hasta el momento.
Admiración por Clerc
Ambos jugadores cruzaron la línea en los cuartos de final: Williams se zambulló en la esquina para anotar el primero de los tres tries de Gales en el triunfo por 22-10 ante Irlanda, mientras que Clerc, anotó el primer try en la victoria por 19-12 contra Inglaterra el sábado.
«Apoyó un buen try ante Inglaterra, pero también viene realizando un gran torneo», dijo Williams.»Viene desde la banda en búsqueda de trabajo. Es el tipo de jugador que me gusta ver jugar, aunque enfrentarse a esos jugadores no me gusta tanto».
Puede que el wing francés de 30 años sea uno de los jugadores más oportunistas de Francia, pero Williams sabe que toda la línea de backs es más que capaz de capitalizar de los errores de su rival. El fullback Maxime Médard se considera el heredero natural de Clerc y apoyó el segundo try de Francia en el Eden Park el fin de semana tras un buen enlace con el wing Alexis Palisson.
«Me fijo mucho en esos jugadores», dijo Williams. «Son muy buenos jugadores. Médard es un muy buen jugador, con un buen cerebro para el rugby».
«Todos los backs, del nueve al 15 y los que están en el banco, son la esencia del juego elegante francés. Jugué muchas veces contra (Aurélien) Rougerie. Son jugadores de clase así que el partido del sábado será muy difícil».
Elegancia francesa
Es la primera vez que Gales se clasifica para las semifinales en la Rugby World Cup desde el torneo inaugural en 1987.Los Dragons perdieron contra Nueva Zelanda en Brisbane en esa ocasión. Williams, al igual que los otros jugadores más viejos, entiende que esto probablemente es la última oportunidad que tienen para poder llevar a Gales a donde nunca llegó antes.
«Francia es un equipo que tenemos que tomarnos muy en serio porque suelen jugar su mejor rugby en la fase de eliminación», dijo Williams. «Hicieron un gran partido contra Inglaterra y el mejor equipo ganó al final. Va a ser un partido muy emocionante».
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