“Será un partido muy duro contra Toulon”
Rugby de Opinion | Brian O’Driscoll
Jamison Gibson-Park | Foto: Archivo / Ramsey Cardy/Sportsfile
Fueron las palabras de Brian O’Driscoll, leyenda de Leinster e Irlanda, quien admite sentir nerviosismo ante la semifinal de la Investec Champions Cup contra el RC Toulon este fin de semana.
El equipo irlandés se enfrentará al conjunto francés en el Aviva Stadium el sábado, con un puesto en la final de Bilbao en juego. Los hombres de Leo Cullen han sido a menudo la referencia en Europa, dominando el United Rugby Championship y las primeras rondas de la Champions Cup.
Sin embargo, su rendimiento ha sido bastante irregular durante la temporada 2025/26 y se prepararon para este encuentro con una sorprendente derrota por 29-26 ante el Benetton en Italia.
Cullen alineó un equipo fuerte para el encuentro, que incluía a jugadores como Rieko Ioane, Jamison Gibson-Park, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Josh van der Flier y el capitán de Irlanda, Caelan Doris.
Leinster tiene algunas bajas importantes, sobre todo en la primera línea, y sufrió otro revés cuando Furlong se lesionó en Treviso. El pilar derecho se une a los pilares izquierdos Andrew Porter, Jack Boyle, Paddy McCarthy y Alex Usanov en la lista de lesionados de cara al encuentro contra Toulon.
Porter y Furlong aún podrían jugar, pero su participación en la semifinal sigue siendo muy dudosa. En años anteriores, el equipo de Dublín ha sido temido por sus rivales, pero O’Driscoll cree que los franceses verán una oportunidad.
“Van a atacar a Leinster, van a atacar el scrum”, declaró a Off The Ball. “Incluso si lo piensas, un jugador como [el tercera línea] Max Deegan, que ha sido muy efectivo saliendo desde el banco, también está sancionado.
“Ahora la situación se complica cada vez más. No pierdo la confianza, pero parece que el camino hacia la semifinal será muy diferente para este equipo de Leinster”.
A pesar de su irregular rendimiento, O’Driscoll cree que podría resultar beneficioso de cara a las últimas fases de la competición. Siempre han cargado con la presión de las expectativas, que no han logrado superar, pero esta vez las exigencias sobre Leinster son menores.
«En los últimos cuatro o cinco años, han estado casi siempre entre los dos primeros equipos de la competición y luego han caído en la final, mientras que llegan a esta competición con menos expectativas por parte del público neutral y de quienes los siguen desde la distancia», afirmó.
«Será una dura batalla»
«Quizás haya nerviosismo entre los aficionados de Leinster, y sin duda lo hay en mi propio entorno como exjugador, pero tal vez esa presión nos ayude a mantener la calma y a mantenernos concentrados, en lugar de pensar inmediatamente en Bilbao».
“Será un partido muy duro contra Toulon. Vienen con la intención de forjar su nuevo legado: la reconstrucción de Toulon y volver a la élite europea. Leinster tendrá que ofrecer una de sus mejores actuaciones incluso para llegar a la final.”
European Champions Cup 2026
Semifinales
Sab, May 2, 2026
Leinster v Toulon
Dom, May 3, 2026
Bordeaux v Bath
Challenge Cup 2026
Semifinales
Sab, May 2, 2026
Ulster v Exeter
Dom, May 3, 2026
Montpellier v Dragons
PR / MoHicanosrugby.com
