Triunfos de Samoa y Bélgica
QUALY RWC 2027 | F1
Samoa inició su campaña para asegurar la última plaza en la RWC 2027 en Australia con una cómoda victoria por 48-10 sobre Brasil en el partido inaugural del Torneo de Clasificación Final en Dubái. En el segundo partido, Bélgica derrotó a Namibia por 22-15 y se acerca un paso más a cumplir su sueño mundialista.
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Samoa 48-10 Brasil
La victoria de Samoa no fue tan contundente como lo indica el marcador, ya que los aguerridos Os Tupis obligaron a sus oponentes a esforzarse al máximo hasta el pitido final, incluso anotando el último try en el minuto 73.
Manu Samoa comenzó con fuerza, con un juego inteligente por la banda derecha que permitió al zaguero Jacob Umaga anotar el primer try a los siete minutos. Umaga convirtió el try y un penal para poner el marcador 10-0 poco después, pero una tarjeta amarilla al centro samoano Tumua Manu le dio a Brasil la ventaja numérica.
Os Tupis aprovecharon su oportunidad con un inteligente intercambio por la izquierda, permitiendo que el centro del RC Vannes, Theo Bastardie, anotara el primer try de Brasil, un tanto que fue celebrado con gran entusiasmo por la afición brasileña presente en el ruidoso estadio.
Samoa dominó el resto de la primera mitad con tries de Manu, quien se redimió de su tarjeta amarilla, y del wing izquierdo Va’afauese Apelu Maliko, cuyas conversiones, anotadas por Umaga, dejaron el marcador al descanso en 29-5.
Cuando comenzó la segunda mitad con un try de Melani Nanai para Samoa y una tarjeta amarilla para el hooker brasileño William Rebolo, parecía que Os Tupis se llevarían una gran victoria. Sin embargo, la valiente defensa de Brasil limitó a Samoa a solo dos tries más, uno de Iakopo Petelo-Mapu y otro de Manu, antes de que el hooker suplente Henrique Ferreira anotara el último try del partido.
Tras el partido, el seleccionador de Samoa, Tusi Pisi, deseaba que su equipo disfrutara de su primera victoria del año tras una racha decepcionante: “Lo comentamos allí mismo [en la reunión después del partido]. Tenemos que saborear la sensación, centrarnos en el presente y disfrutarlo, para luego pensar en el próximo partido”.
El director de rugby de Brasil, Josh Reeves, se mostró comprensiblemente satisfecho con la valentía que demostró su equipo durante los ochenta minutos: “Sí, estábamos hablando de la intensidad emocional que podemos aportar al juego. Demostramos que queríamos luchar por cada balón y, obviamente, no rendirnos jamás, así que creo que los chicos crecieron mucho a lo largo del partido”.
Bélgica 22-15 Namibia
Animados por el fervoroso apoyo de la afición belga, los Diablos Negros merecieron plenamente su victoria por 22-15 en un encuentro muy disputado en el Estadio de Rugby a Siete de Dubái.
Fue un esfuerzo de equipo magníficamente organizado por parte de Bélgica, donde brillaron en todas las facetas del juego. Cada vez que Namibia amenazaba, una defensa férrea, un robo de balón en el lineout o un trabajo excepcional en el breakdown lograban frenar a los Welwitschias.
Tras un magnífico comienzo de Bélgica, el destino de Namibia quedó sellado desde el principio. Un inteligente saque inicial permitió a los Black Devils forzar un error namibio y recuperar la posesión. A continuación, desarrollaron el balón en varias fases, trabajando ambos lados de la línea defensiva hasta que el pilar Jean-Baptiste Declercq rompió la defensa a corta distancia para anotar.
De hecho, Bélgica controló el partido de forma tan magistral desde el inicio que Namibia no tocó el balón hasta transcurridos cuatro minutos, y solo entonces para despejarlo con un puntapié. Namibia finalmente recuperó la posesión a los cinco minutos con una valiosa recuperación en el breakdown.
El apertura belga Matias Remue, que recuerda a un joven Dan Carter por su gran habilidad y su peligroso juego de ataque, brilló con luz propia para los Black Devils, penetrando constantemente la defensa de Namibia cerca del ruck.
Namibia ejerció una gran presión en busca de sus primeros puntos, pero un rápido contraataque del escurridizo Remue y una recuperación de balón perfectamente sincronizada del capitán Jean-Maurice Decubber a pocos metros de la línea de try belga permitieron a los Black Devils mantener su ventaja.
Otro penal por recuperación de balón en el minuto 16 permitió a Bélgica aumentar su ventaja con un penal convertido por Remue desde 40 metros, poniendo el marcador 10-0.
Namibia tuvo la oportunidad en el minuto 21 de sumar sus primeros puntos, pero tras optar por un saque de banda en lugar de un puntapié a palos, el balón fue golpeado con el mazo a pocos metros de la línea de try belga. Un potente scrum permitió a Bélgica obtener un penal para despejar el balón.
Namibia volvió a la carga, pero una vez más, el excelente trabajo de Decubber en el breakdown le dio a Bélgica otro penal. Tras el saque de banda resultante, Bélgica volvió a avanzar por fases hasta que el medio scrum Julien Berger se lanzó bajo los palos para poner el marcador 17-0, con Remue sumando la conversión.
Al comienzo de la segunda parte, Namibia por fin anotó con un penal y, a pesar de que ambos equipos perdieron jugadores por tarjetas amarillas, Bélgica logró mantener el partido igualado a medida que avanzaba el tiempo.
Cuando Namibia perdió a otro jugador, el ala Max Katjijeko, por tarjeta amarilla a falta de 18 minutos, las esperanzas de una remontada épica se desvanecían. A pesar de una magnífica jugada de 50:22 del zaguero Jay-Cee Nel que dio a los Welwitschias algo de esperanza, otro try bien trabajado de Decubber permitió a Bélgica lograr quizás la victoria más importante en la historia del rugby de su nación.
Dos tries tardíos de Namibia, de Johan Deysel y Johan Luttig, maquillaron el resultado y otorgaron un punto bonus por derrota, pero el día perteneció a Bélgica.
Un abatido seleccionador de Namibia, Pieter Rossouw, declaró tras el partido: «Muy decepcionado. Siento que nos derrotamos a nosotros mismos esta noche. Cometimos muchos errores y tuvimos algunas oportunidades que, obviamente, no aprovechamos. Enhorabuena a Bélgica».
Para un eufórico seleccionador belga, Laurent Dossat, el trabajo solo está parcialmente hecho: «Estoy muy contento por los chicos», afirmó. “Queríamos empezar bien el torneo. Dije que cuando el marcador estaba 17-3 o 17-0 no estaba seguro de que fuéramos a ganar porque teníamos un equipo muy bueno enfrente, pero seguimos luchando y los chicos se animaron: ‘Sí, seguimos vivos, la aventura continúa’.
“En general, estoy muy contento con el comportamiento de los jugadores. Mucha energía, buena mentalidad, pero si queremos llegar más lejos en este torneo, la disciplina tiene que ser mejor y tenemos menos penaltis en contra”.
Bélgica se enfrentará a Brasil el jueves, mientras que Namibia debe dar la sorpresa ante Samoa en su próximo partido para mantener viva su esperanza de clasificarse para la Copa Mundial de Rugby 2027.
WR
