Porque el rugby no es olímpico
El rugby fue un deporte olímpico desde la II Olimpiada de Paris de la era moderna hasta la VIII Olimpiada también de Paris el año 1924, después el Comité Olímpico Internacional canceló el rugby como deporte olímpico.
El rugby fue un deporte olímpico desde la II Olimpiada de Paris de la era moderna hasta la VIII Olimpiada también de Paris el año 1924, después el Comité Olímpico Internacional canceló el rugby como deporte olímpico.
En los juegos de 1924, EEUU defendía la medalla de oro conseguida en los juegos de 1920 y llegó a la final contra Francia, en Paris. El partido fue muy justo y ganó EEUU por 17 a 3 en un partido marcado por el anti-juego que se transforma en un combate multitudinario de boxeo después de un placaje violento sobre Gideon Nelson, un jugador americano. Unos minutos después, Alan Valentine choca violentamente para detener al ala tricolor Adolphe Jauréguy, al que deja en el terreno inconsciente y ensangrentado.
Al final del partido uno de los internacionales franceses Alan Muhr, nacido en Estados Unidos, resumía el partido con una frase que se haría célebre: «Es lo mejor que se puede hacer sin cuchillos ni revólveres».
En el estadio cerca de 21.000 espectadores siguieron el encuentro y acabaron invadiendo el campo y el equipo francés tuvo que defender junto a la policía al equipo estadounidense del público. La entrega de las medallas se hizo con escolta policial.
En aquel año la penosa imagen del rugby ante el comité olímpico coincidió con la retirada del Barón Pière de Coubertain como jefe del movimiento olímpico. El Barón que creó las olimpiadas de la era moderna era un gran fan habiendo practicado y arbitrado rugby. Él mismo arbitró el primer partido internacional de rugby en Paris. Estos dos hechos unidos a los problemas para atraer suficientes equipos para hacer el deporte viable en las olimpiadas forzó la decisión de retirar el rugby como deporte olímpico.
Aunque el precedente del partido de EEUU contra Francia fue desastroso, no se duda del «fair play» en el rugby en el movimiento olímpico y el principal motivo esgrimido por el COI fue la carencia de equipos. Solo tres equipos jugaron en Paris, Francia-Rumania-EEUU.
A partir de la exclusión del rugby como deporte olímpico han habido varios intentos de volverlo a incluir dentro del programa. Siendo de exhibición en un torneo en 1936. Siendo rechazado algunas veces por motivos sobre todo políticos, relacionados con un boicot de equipos africanos a Nueva Zelanda por hacer una gira a Sudáfrica cuando se aplicaba la política de apartheid, que forzó a la iRB a defender a Nueva Zelanda ante el movimiento olímpico. O bien desacuerdos entre la IRB y el COI.
Actualmente en el rugby moderno quizá solo existe un problema para poder incluirlo en las olimpiadas, el tiempo de recuperación necesario entre partidos fuerza a que en las solo tres semanas que dura una olimpiada no se puedan disputar más de 4 partidos. Esto desaconseja el rugby en su modalidad de 15, aunque creo que siempre se pueden encontrar soluciones, como comenzar antes tal y como hace el futbol o solo permitir un número limitado de equipos.
No hay otros motivos en cuanto a difusión mundial, número de practicantes o seguidores que justifique su no presencia en una olimpiada.
Sin embargo no es la modalidad de rugby a 15 la más adecuada por el momento para unas olimpiadas. Lo que se defiende es la inclusión de la modalidad de rugby a 7 mucho más enfocada a eventos multidisciplinares y campeonatos de corta duración y que daría pie yo creo a la futura inclusión del rugby a 15.
De hecho desde el 2002 la iRB es miembro oficial del COI, lo cual muestra claramente el interés de la IRB en hacer el rugby en su modalidad de rugby a 7 olímpico.
Los esfuerzos de la iRB por incluir el rugby a 7 en las olimpiadas del 2016 van muy en serio, como se puede ver en la campaña de la iRB enfocada a conseguir apoyo de los miembros del comité olímpico para hacer del rugby a 7 deporte olímpico “Help Get Rugby Back into the Olympic Games (inglés)”. De hecho hay actualmente un congreso virtual abierto hasta final de año en el que se trata de defender el rugby como deporte olímpico.
Siendo así esperemos que ya que no puede ser en Londres 2012 sí que pueda ser en las olimpiadas del 2016, posiblemente en Madrid, el rugby a 7 sea finalmente olímpico, y todo el movimiento olímpico ponga al rugby en el lugar que le corresponde.
