El rugby y sus conexiones en epocas navideñas
Rugby Internacional
El rugby en el Boxing Day ha sido parte del período navideño durante muchos años, pero no se ha jugado ni un solo partido internacional en ese día.
Según el renombrado historiador del rugby John Griffiths, el partido más cercano al 25 de diciembre fue en 1926, cuando Francia jugó contra los maoríes de Nueva Zelanda en el Boxing Day.
Sin embargo, eso no quiere decir que el 25 de diciembre sea un territorio totalmente virgen en lo que respecta al rugby, ya que más de 60 jugadores internacionales celebran o celebraron su cumpleaños en ese momento del calendario.
No hace falta mirar más allá del primer partido internacional, entre Escocia e Inglaterra en Raeburn Place en Edimburgo en marzo de 1871, para descubrir el primer ejemplo.
Charles William Sherrard fue uno de los muchos jugadores educados en la Escuela de Rugby en ese primer equipo de 20 de Inglaterra; era un oficial del ejército en servicio que jugaba para Blackheath cuando fue internacionalizado como forward.
Algunas fuentes dan su año de nacimiento como 1849, pero sus registros de servicio indican que nació en Londres el 25 de diciembre de 1848.
Thomas Blatherwick nació en Canadá el día de Navidad de la década siguiente y fue miembro del primer equipo de Inglaterra que jugó contra Irlanda en la antigua Lansdowne Road.
Pasando de generación en generación, James “Maffer” Davey nació el día de Navidad de 1880. Fue miembro del equipo de rugby que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908, cuando su condado natal de Cornwall representó a Gran Bretaña perdiendo ante Australia en el final.
El Wallaby Huck Finlay, nacido en Sydney, desempeñó un papel clave en dos series memorables: la barrida por 3-0 sobre Nueva Zelanda en casa en 1929 y la victoria única sobre los British and Irish Lions en 1930. 25 de diciembre de 1903.
Un jugador tenía un nombre que coincidía con el evento: el galés Christmas Davies, más conocido por su segundo nombre: Howard.
Davies fue uno de los cuatro únicos hombres que disputaron partidos oficiales con Gales antes y después de la Segunda Guerra Mundial, sucediendo a la gran Vivian Jenkins como lateral en el partido contra Escocia en febrero de 1939.
El número ocho de Francia, Noël Sicart, nacido el día de Navidad de 1899, es otro cuyo nombre tiene un tono festivo. Sicart ganó su único partido internacional con Les Bleus contra Irlanda en 1925.
Otros dos “One Cap Wonders” nacidos el día de Navidad son el sudafricano Paul Visser, que perdió contra Australia en 1933, y el actual entrenador de Inglaterra sub-20, Mark Mapletoft, que fue internacional con su país contra Argentina en 1997.
Donald Cameron de Escocia y Jan Pickard de Sudáfrica nacieron el día de Navidad de 1927, pero no fueron los únicos que compartieron el mismo cumpleaños.
Sam Strahan, segunda línea de los All Blacks, nació el día de Navidad de 1944, al igual que Nigel Starmer-Smith, el apertura de Inglaterra que se convirtió en una de las “voces del rugby” durante muchas décadas como un estimado locutor, en siete y 15 chelines.
Dos años antes, el segunda línea Alain Plantefol nació el día de Navidad y, aunque su carrera en las pruebas fue relativamente breve, tiene la distinción de ser miembro del primer equipo francés que ganó un Grand Slam en 1968.
Pioneros del Mundial de Rugby
Nacido el día de Navidad de 1962, el pívot Eiji Kutsuki jugó en las dos primeras Copas Mundiales de Rugby con Japón, mientras que Michael Martin hizo lo mismo con Zimbabwe en la segunda línea. El pívot inglés Kevin Simms jugó el primer torneo en 1987.
Otro jugador que cumple años el día de Navidad y tiene conexiones con la Copa Mundial de Rugby es Diego Zarzosa Peña. El vallisoletano jugó 44 partidos internacionales con España y jugó en el debut de Los Leones en la Copa Mundial de Rugby contra Uruguay en 1999.
Uno de los jugadores que jugó en la famosa victoria de Rumania por 15-8 sobre Gales en 1988 nació el día de Navidad de 1965: el delantero Traian Oroian. De la misma época es el pívot escocés ganador del Grand Slam de 1990, Sean Lineen, mientras que Rowan Shepherd se convirtió en uno de la próxima generación de escoceses del día de Navidad en ser internacional.
Generación navideña actual
Hay varios jugadores actuales para quienes el 25 de diciembre es un día especial por más de una razón, incluido el internacional maltés Matthew Camilleri y Joseph Quashie de Trinidad y Tobago.
La capitana del Springbok Women’s Sevens, Zintle Mpupha, y la ala escocesa, Liz Musgrove, son dos ejemplos de jugadoras nacidas el día de Navidad, mientras que Chryss Viliko, que hoy cumple 23 años, es la nueva internacionalización más reciente en esta categoría, ya que debutó con las Black Ferns hace apenas tres años. Hace meses.
Jenna De Vera, estudiante de la Universidad de Bristol, es una fuerte candidata para convertirse en la próxima incorporación a la lista.
La capitana y central del equipo sub-20 femenino de Gales, nacida en Swansea, que cumplirá 20 años el día de Navidad, fue nombrada en el equipo senior de Gales para el Seis Naciones Femenino de 2023 y, aunque aún no ha sido internacional, se perfila para un debut completo en poco tiempo.
WR
