Tupou, cerca de un club francés
Rugby Internacional
Taniela Tupou | Foto: Archivo/Christophe Ena/AP
El rumoreado traspaso del pilar derecho de los Wallabies y Waratahs, Taniela Tupou, a un club francés está cada vez más cerca, según un informe de la prensa australiana.
Tupou se unió a los de Sídney procedente de los Melbourne Rebels con un contrato de un año después de que su antiguo club fuera desvinculado del Super Rugby Pacific al final de la temporada 2024.
El jugador de 28 años debutó con los Waratahs en su primer partido de la temporada contra los Highlanders a principios de este año y fue titular en cinco partidos más del Super Rugby Pacific antes de que el entrenador de los Waratahs, Dan McKellar, lo dejara en el banquillo para sus recientes encuentros contra Moana Pasifika y los Chiefs.
A principios de esta semana, se informó que el legendario centro australiano Tim Horan reveló que, según sus fuentes, Tupou está cerca de cerrar un acuerdo con un club francés no identificado.
El agente de Tupou negó tales especulaciones, mientras que McKellar afirmó desconocerlas.
Sin embargo, el corpulento primera línea, que tenía un contrato de 1,2 millones de dólares australianos anuales cuando firmó un contrato de dos años con los Rebels antes de la temporada 2024, ya no está tan bien valorado en Australia.
Según un informe de The Roar, Tupou no ha recibido una oferta por escrito de Rugby Australia (RA), ya que su valor ha bajado considerablemente en las últimas temporadas y, ante las especulaciones sobre una posible salida al extranjero, los Waratahs ya están buscando posibles reemplazos.
Tupou irrumpió en la escena en 2016 con los Reds y era reconocido como un potente portador de balón, además de ser sólido en el scrummage.
Se unió a los Waratahs tras la salida de los Rebels. Continuó en esa línea en los Rebels el año pasado, pero se vio obligado a fichar por los Waratahs después de que RA despidiera al equipo con sede en Melbourne de Super Rugby Pacific.
No ha podido replicar su impresionante juego terrestre desde que se unió a los Waratahs y, tras jugar desde la banca en esos partidos contra Moana y los Chiefs, el equipo con sede en Sídney reveló que Tupou, Rob Leota (quien también ha sido vinculado con un posible traspaso al club francés Bayonne) y Angus Bell descansarán para el choque del sábado contra el Drua fiyiano en Lautoka, como parte de la política nacional de rotaciones de los Wallabies.
Se cree que Pau, equipo del Top 14, busca un pilar derecho que no sea JIFF (jugadores de formación, también conocidos como jugadores de la academia), lo que incluye a Tupou en la ecuación.
Un traslado a un club extranjero probablemente pondrá a prueba la paciencia del entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, ya que prefiere elegir jugadoras afincadas en Australia.
Rugby Australia no tiene una política oficial sobre la no disponibilidad de jugadores que hayan firmado para jugar en el extranjero más allá de la campaña del Super Rugby Pacific de este año para participar en los Tests.
Sin embargo, Schmidt decidió retirar la invitación del tercera línea de los Waratahs, Langi Gleeson, a un campamento de entrenamiento de tres días a principios de este año, tras revelarse que había firmado un contrato de dos años con el Montpellier, equipo del Top 14.
McKellar dijo que no le sorprendía que Tupou siguiera despertando interés a pesar de no estar en su mejor momento desde que se unió a los Waratahs.
«Es un pilar derecho grande; va a despertar el interés de los franceses», declaró McKellar a la prensa tras el triunfo del fin de semana pasado sobre los Chiefs en Sídney.
McKellar también reveló que ha hablado con Tupou sobre lo que se espera de él en los Waratahs.
«Él sabe lo que quiero», dijo McKellar.
“Se trata de ser un pilar derecho. Él sabe lo que quiero y no entraré en detalles sobre esas conversaciones.
“Su desarrollo en jugadas a balón parado es bueno. Está en buena forma, es un chico fuerte. Ha trabajado duro, recibió comentarios después de la prueba con los Brumbies, los ha asimilado y realmente se ha esforzado.
“Su actitud ha sido magnífica desde que llegó. Está en forma y se ha puesto en buena forma. Hay cosas que simplemente no le están saliendo bien.”
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