Sudáfrica Campeón Mundial Juvenil
World Rugby U20 Championship 2026
Sudafrica Campeon WRU20C 2026 | Foto: WR
Sudáfrica demostró su calidad al revalidar su título del World Rugby Junior World Championship tras vencer a Francia por 16-5 en una extraordinaria final disputada este sábado en Georgia.
La final que se retrasó 45 minutos debido a una tormenta eléctrica en los alrededores del Estadio Mikheil Meskhi, no faltó la emoción: a los Junior Springboks les anularon tres tries y a Francia uno. Sin embargo, los hombres de Kevin Foote no se rindieron y lograron la victoria gracias a un try de Markus Muller en los últimos minutos y los once puntos del apertura Yaqeen Ahmed.
Sudáfrica suma once victorias consecutivas en el Mundial Juvenil y se convierte en el cuarto equipo en conseguir dos títulos seguidos, después de Nueva Zelanda (2008-11), Inglaterra (2013-14) y Francia (2018-19). Fue su tercer título en el prestigioso torneo juvenil, igualando el récord de Francia, solo superado por Inglaterra (cuatro) y Nueva Zelanda (seis).
El capitán Siphosethu Mnebelele, radiante de alegría, exclamó: “¿Qué se siente? La verdad es que no sé cómo describirlo. Es increíble, y aunque Francia jugó bien, nosotros seguimos luchando y ese es el espíritu sudafricano. Estoy muy orgulloso del equipo, es una sensación fantástica”.
Lucas Andjisseramatchi, el capitán francés, comentó: “Es una verdadera decepción, pero felicito a los Junior Springboks. Estoy muy orgulloso de los chicos este año porque hemos hecho un gran trabajo: ganar el Seis Naciones y llegar a la final del World Rugby Junior World Championship. Volveremos más fuertes”.
Foote añadió: “Estamos muy contentos con nuestra defensa. Francia jugó con su habitual brillantez y, además, eran grandes y fuertes físicamente, así que tuvimos que aguantar.”
“Pero esa es la esencia de este equipo: nunca se rinde y eso significa muchísimo para nosotros y para nuestro país. El rugby ocupa un lugar muy especial en Sudáfrica y tenemos mucha suerte de representar al país; ganar dos títulos consecutivos es algo muy especial, así que estoy muy agradecido. Georgia ha sido un anfitrión maravilloso y hemos disfrutado mucho de nuestra estancia aquí”.
Nueva Zelanda terminó tercero tras derrotar a Inglaterra por 41-26 en una reedición de la final de 2017 disputada en el mismo estadio, mientras que los dos partidos disputados en Kutaisi el sábado vieron victorias para Irlanda y Fiji sobre Italia y Georgia, respectivamente, asegurando así el noveno y el undécimo puesto.
El penúltimo día del World Rugby Junior World Championship 2026 en Georgia el viernes resultó histórico, ya que USA registró su primera victoria en el torneo, venciendo a Uruguay 39-15 en Kutaisi para asegurar el puesto 15.
Escocia, después de superar a Gales 28-21 en un emocionante encuentro en el estadio Avchala de Tbilis, finalizó quinto e igualó su mejor resultado histórico conseguido en 2017, cuando el torneo se celebró por última vez en Georgia.
Australia y Japón fueron los otros ganadores el viernes: los Junior Wallabies vencieron a Argentina 52-29 para asegurar el séptimo lugar y Japón se impuso en un atrapante encuentro con España en Kutaisi por 34-26, su segunda victoria en un solo Mundial Junior por primera vez.
Final
FRANCIA 5-16 SUDÁFRICA: los Junior Springboks defienden con éxito el título
El intento de Sudáfrica por reescribir la historia alcanzó un momento de gloria tras imponerse a Francia en una tensa final, convirtiéndose así en el primer equipo juvenil de los Springboks en ganar dos títulos consecutivos del Junior World Championship.
Los Junior Springboks igualan ahora los tres títulos de Francia, pero los Bleuets de Cedric Laborde merecen un enorme reconocimiento por su esfuerzo monumental, en el Estadio Mikheil Meskhi de Tiflis, en una final retrasada 45 minutos por una tormenta eléctrica en la zona.
Sudáfrica, que suma ya su undécimo título consecutivo del Campeonato Mundial Juvenil, solo ganaba 6-0 al finalizar el primer tiempo gracias a dos penales del apertura Yaqeen Ahmed, en un partido que se caracterizó por un juego de desgaste, con escasas oportunidades de anotar tries y una defensa sólida.
Ahmed adelantó a Sudáfrica en el minuto nueve, y el deseo y la entrega de ambos equipos en las condiciones de humedad quedaron patentes, ya que el marcador se mantuvo en 3-0 hasta el segundo penal del apertura justo antes del descanso.
Raphael Audebert anotó el único try de Francia en el minuto 46, tras una intensa presión sobre la línea de try sudafricana. Su esfuerzo se vio recompensado cuando un magnífico pase largo de Baptiste Tilloles permitió al flanker Audebert anotar en la esquina derecha.
Luka Keletaona falló la conversión, pero Francia creyó anotar un segundo try poco después, antes de que el TMO confirmara que Baptiste Veschambre no había apoyado el balón.
Los Junior Springboks consiguieron un respiro cuando el centro Markus Muller se escapó cuando faltaban 13 minutos para el final y creyeron tener la victoria prácticamente asegurada cuando Cheswill Jooste anotó un try, pero el TMO lo anuló.
A Ahmed también le anularon un try por saltar por encima de un defensor camino a la línea de try, pero no importó, ya que el apertura aportó un penal que permitió a Sudáfrica disfrutar de los minutos finales y luego celebrar un título emotivo y merecido.
Play-off tercer puesto
NUEVA ZELANDA 41-26 INGLATERRA: El doblete crucial de McLeod en la segunda mitad asegura el tercer puesto para Nueva Zelanda
Nueva Zelanda cerró su participación en el Mundial Juvenil con victoria, derrotando a Inglaterra por sexta vez en siete enfrentamientos en el partido por el tercer puesto, disputado en el Estadio Mikheil Meskhi de Tiflis.
Fue el primer encuentro entre ambos equipos desde que Nueva Zelanda arrollara a Inglaterra en la final de 2017 en el mismo estadio. Aquella victoria por 64-17 les aseguró su sexto y último título en este prestigioso torneo juvenil.
Los dos tries del segunda línea Finn McLeod en la segunda mitad sentenciaron la victoria para Nueva Zelanda, que superó a sus rivales por siete tries a cuatro.
Sam Winters anotó un try bajo los palos para darle la ventaja a Inglaterra, pero Nueva Zelanda empató rápidamente con un try de Jake Frost a corta distancia, antes de que el centro inglés Nick Lilley y McLeod recibieran tarjetas amarillas.
Frost creó hábilmente el espacio para anotar su segundo try, pero Inglaterra respondió rápidamente: un pase magistral de George Marsh permitió a Jimmy Staples cruzar la línea de try y poner el marcador 14-10 al finalizar el primer tiempo.
El debutante neozelandés Jake Hutchings anotó un try en el minuto 45, antes de que Staples y Siale Pahulu intercambiaran tries. El rápido doblete de McLeod dio un respiro a Nueva Zelanda, y el try de Tyler Offiah en los últimos minutos fue un mero consuelo para Inglaterra, que volvió a apoyar un try por medio de Max Fale.
Play-off quinto puesto
ESCOCIA 28-21 GALES: Escocia supera a Gales a pesar de las tarjetas amarillas sobre el final
Escocia se impuso en un final infartante a su habitual rival, Gales, y se aseguró el quinto puesto, igualando su mejor resultado histórico en el Mundial Juvenil.
Habiendo perdido 31-21 contra Gales en el Seis Naciones M20, los superaron en Tiflis por cuatro tries a tres en un emocionante encuentro que los llevó al límite. Escocia sufrió la expulsión temporal de Matthew Fick y Ewan Caven al final del partido, pero, inspirados por su carismático capitán y hooker Joe Roberts, los trece jugadores lograron mantener la ventaja y alzarse con la victoria.
Gales comenzó con fuerza y el segunda línea Will Evans logró un try antes de que el pilar Jac Pritchard anote otro para poner a su equipo 14-0 arriba. Sin embargo, Escocia se recompuso y empató el marcador: el pilar Ollie Blyth-Lafferty apoyó desde corta distancia antes de que un pase perfecto de Alex Bryden permitiera al también centro, Henry Kesteron, apoyar otro try.
Tras el descanso, el segunda línea galés Evans recibió una tarjeta amarilla, pero el fullback Lewis Edwards se coló entre la defensa escocesa para anotar un try convertido.
Esto igualó el marcador a 21-21 y, después de que Gales perdiera a Tom Bowen por tarjeta amarilla, Escocia recuperó la ventaja en el minuto 64 cuando Dan Kelly apoyó en la esquina derecha. A pesar de las tarjetas amarillas a Fick y Caven, Escocia se mantuvo firme y se llevó la victoria, en parte gracias a que Gales perdió el balón sobre la línea de try en dos ocasiones.
Play-off séptimo puesto
ARGENTINA 29-52 AUSTRALIA: Los Junior Wallabies se quedan con el séptimo puesto en un entretenido partido
El hooker australiano John Greenfell apoyó dos tries en su primer partido como titular en el torneo, ayudando a los Junior Wallabies a sellar la victoria en el partido por el séptimo lugar en el Estadio Avchala de Tiflis el viernes.
Su doblete en la primera mitad fue el punto culminante de un primer tiempo dominante en el que Australia apoyó cinco tries y estableció una ventaja aplastante de 33-10. A partir de ahí, manejó el partido y, tras estar empatados en tres victorias cada uno en sus seis enfrentamientos anteriores en el Mundial Junior, Australia venció a Los Pumitas por cuarta vez.
Greenfell abrió el marcador en el segundo minuto con un pase corto de Sam Blank, pero Los Pumitas respondieron con un try del fullback Simon Pfister, su octavo try del torneo, tras recibir un excelente pase del apertura Federico Serpa Laporte. Greenfell volvió a anotar desde un lineout y Zach Fittler apoyó el tercer try de Australia antes de que Luca Cleverley y el impresionante Tom Farr-Jones se unieran a la fiesta antes del descanso.
Toby Brial, Farr-Jones y Kingbenjamin Swerling-Finaipepe sumaron más tries para los Junior Wallabies, mientras que Bautista Salinas Mallea, Nicolás Cambiasso y Tomás Canedo anotaron en la segunda mitad para Argentina.
Play-off noveno puesto
ITALIA 26-34 IRLANDA: Irlanda muestra su calidad y sella el noveno puesto
Irlanda se aseguró el noveno puesto tras vencer a Italia en un emocionante encuentro en Kutaisi, logrando así su tercera victoria contra la selección italiana en sus últimos cuatro enfrentamientos en el Mundial Juvenil.
Una primera mitad muy entretenida terminó con un marcador de 22-14 a favor de Irlanda, que finalmente se alzó con la victoria tras anotar cinco tries frente a los cuatro de Italia.
Italia derrotó a Irlanda en el torneo disputado en casa el año pasado, camino a su séptimo puesto, su mejor resultado histórico en un Mundial Juvenil.
En Georgia, Irlanda se puso por delante con un try a corta distancia del capitán Josh Neill, antes de que Italia respondiera con un try del segunda línea Enoch Opoku Gyamfi, quien culminó una magnífica jugada de Pietro Celi con su tercer try del torneo.
Aunque el hooker Duinn Maguire anotó el segundo try de Irlanda, Italia respondió de inmediato con un try del pilar Erik Meroi.
El wing Charlie Molony anotó el tercer try para Irlanda, pero Italia resistió mucha presión durante la segunda mitad, especialmente tras la expulsión de Jaheim Wilson por tarjeta amarilla. Finalmente, lograron anotar cuando Luca De Novellis se lanzó en plancha en la esquina izquierda. La tercera conversión de Mattia Andretti redujo la ventaja de Irlanda a un punto, pero Charlie O’Shea anotó tras una patada corta de Molony.
Opoku Gyamfi creyó haber anotado su segundo try al final del partido, pero fue anulado por un pase adelantado. Irlanda volvió a anotar gracias a Sean David Walsh, antes del try consuelo de Nikolaj Varotto en el último minuto.
Play-off onceavo puesto
GEORGIA 10-30 FIJI: Fiji se asegura el onceavo puesto tras derrotar a la anfitriona Georgia
Fiji consiguió su segunda victoria consecutiva en el Mundial Juvenil gracias a una potente actuación en la primera mitad contra el anfitrión Georgia en el AIA Arena de Kutaisi.
Los Junior Lelos habían ganado sus dos encuentros anteriores contra Fiji en 2019 y 2024, pero el equipo de Andrew Tui Osborne se llevó la victoria merecidamente en esta ocasión.
Fiji tuvo un comienzo soñado cuando un pase largo y exquisito del medio scrum Isikeli Bari Ratu permitió a Sevuloni Rakoto Sauleirogo Satala anotar un try en la esquina derecha. Anotaron de nuevo cuando Marika Koroi anotó desde muy cerca, antes de que el capitán Isoa Koroinawai atrapara una patada rasante perfectamente ejecutada por Bari Ratu.
El marcador era de 17-0 al descanso y, a pesar de que Fiji recibió tres tarjetas amarillas en la segunda mitad – Faimalaga Tuvalu, Francis Peters y Maleli Nauvasi -, Georgia no tuvo posibilidades de remontar. Mikheili Shioshvili y Leonide Saldadze dieron a los aficionados locales algo para celebrar, pero Savenaca Durusolo Vagadai tuvo la última palabra con el cuarto try de Fiji en los últimos minutos.
Play-off treceavo puesto
JAPÓN 34-26 ESPAÑA: Japón consigue dos victorias seguidas por primera vez
Japón venció a España por el decimotercer puesto tras un encuentro muy disputado en el AIA Arena de Kutaisi en el que siete jugadores recibieron tarjetas amarillas. Cinco de ellas fueron para jugadores de la selección sub-20 de Los Leones, y Japón aprovechó la situación para ganar dos partidos en un mismo Campeonato Mundial Juvenil por primera vez en su historia.
Ambos equipos habían logrado victorias históricas en sus semifinales por el decimotercer puesto: Japón derrotó a USA por 71-21 y España venció a Uruguay por 57-6. Estos resultados pusieron fin a una racha de 19 derrotas consecutivas en el Mundial Juvenil para Japón y a una racha de ocho derrotas seguidas para Los Leones M20.
España se vio obligada a realizar cambios en el centro del campo tras la baja de Marcos López por una rotura del ligamento cruzado anterior, pero llegó al primer try temprano gracias a su capitán, Marçal Carreras, antes de que Japón reaccionara y se pusiera por delante con tries de Isa Fukada y Rio Iwakura.
España sufrió las expulsiones temporales de Iván Farace y Telmo Fisher Obieta, pero volvió a anotar gracias a Carreras para irse al descanso con una ventaja de 18-12.
Japón respondió en la segunda mitad con tries de Shinnosuke Uchida, Yuta Otabe y Masato Hyakutake. Tres tarjetas amarillas más en la segunda parte resultaron costosas para España, que solo pudo anotar un try a través de Farace.
Playoff por el quinceavo puesto
USA 39-15 URUGUAY: Pérez anota un triplete para Uruguay antes de la reacción histórica de USA
USA se recuperó de un inicio flojo para superar a Uruguay y conseguir su primera victoria en un Junior World Championship en el partido por el quinceavo puesto disputado en Kutaisi el viernes.
Uruguay no había apoyado ningún try en sus tres partidos anteriores en Georgia, pero se puso 15-0 arriba a los 33 minutos en el AIA Arena tras un impresionante triplete de tries desde corta distancia del hooker Sebastián Pérez.
Sin embargo, si Los Teritos soñaban con su primera victoria en este torneo, la respuesta de USA fue impresionante, ya que anotaron justo antes del descanso a través del hooker Aidan Stewart, los primeros siete de 39 puntos sin respuesta que su equipo anotaría.
USA demostró su calidad en la segunda mitad para asegurar su ansiada primera victoria en el Mundial Junior en su decimoquinto intento. Los tries del octavo Papaseea Matelau y del ala Harrison Cluff pusieron al equipo de Johannes Gericke en ventaja antes de que Oliver Kirk y Liam Hall anotaran al final del partido.
WR
