RWC 2027 | Clasificación Final en Dubái
QUALY RWC 2027 | Ultima plaza
La tensión aumentaba durante la sesión fotográfica de los capitanes para el Torneo de Clasificación Final de la Copa Mundial de Rugby Masculina, celebrada este miércoles en Dubái. Y no tenía nada que ver con el hecho de que la foto se tomara en el Tattu Dubai Sky Lounge, en el piso 81 del Hotel Ciel en Dubai Marina, el hotel más alto del mundo.
El motivo de la creciente tensión era la cercanía de los cuatro capitanes a la Copa Webb Ellis, un recordatorio contundente de lo que está en juego para estas cuatro naciones —Bélgica, Brasil, Namibia y Samoa— durante las próximas dos semanas en el Estadio de Rugby a Siete de Dubái.
Para uno de estos cuatro orgullosos países, la vigésimo cuarta y última plaza para la Copa Mundial de Rugby 2027 en Australia estará a su alcance el 18 de noviembre, mientras que para los demás será una amarga decepción. Para Samoa y Namibia, la clasificación mantendrá viva una excelente tradición de participación en la Copa Mundial de Rugby que se remonta a 1991 y 1999, respectivamente.
Para Bélgica y Brasil, asegurar una plaza en Australia 2027 sería el mayor logro en la historia del rugby de sus naciones y catapultaría el deporte a un nuevo nivel de participación, popularidad y patrocinio. ¡Así que hay mucho en juego…!
El primer capitán en mencionar la palabra “clasificación” fue Jean-Maurice Decubber, quizás el mejor flanker que Bélgica haya producido jamás. “Es nuestro primer Torneo de Clasificación Final, así que por ahora no hemos sentido esta presión”, comenzó, “porque tenemos partido tras partido, y por ahora solo jugamos el primer partido contra Namibia”.
“Por ahora no estamos en la final, no estamos en posición de ir a la Copa Mundial de Rugby. Ese es el partido que hay que ganar (contra Namibia) y ganar partido tras partido, y quizás la presión llegue después, pero por ahora confiamos en nuestro grupo y no hay mucha presión. Y cuando llegue la presión, en nuestro caso, será algo bueno para el grupo porque significará que estaremos cerca de lograr nuestro objetivo”.
Aceptar la presión siempre es una buena estrategia, especialmente tan alto en el futurista horizonte de Dubái. Theo McFarland, capitán de Samoa, el equipo mejor clasificado del torneo, tampoco rehuyó la palabra “presión”.
Un gran privilegio
Cuando se le preguntó sobre la reciente racha decepcionante de Samoa, que los llevó a terminar sextos en la Asahi Super Dry Pacific Nations Cup 2025 y luego perder el repechaje de Sudamérica/Pacífico contra Chile, McFarland respondió a la pregunta directamente.
“Sin duda ha sido duro, sobre todo ahora que es la última oportunidad para clasificar, el último torneo, y todo se reduce a entrenamientos y partidos, lo que genera mucha presión”, dijo el carismático segunda línea/ala de los Saracens. “Pero al mismo tiempo, la presión es parte del trabajo y de cada partido de rugby. Para nosotros, se trata simplemente de mantener la concentración, vivir el presente y confiar en nuestro progreso. Vamos día a día durante la semana y vamos ganando confianza jugando el fin de semana”.
Y eso es lo que Manu Samoa se propone hacer durante los próximos 10 días, sin dejarse abrumar por el hecho de representar a una de las naciones más orgullosas del rugby en la historia de este deporte.
“Lo sé, todos lo vemos”, respondió al ser preguntado sobre la presión que sienten en su país. “Obviamente queremos clasificar y hemos estado muy involucrados en la Copa Mundial de Rugby. Así que sin duda hay mucha presión. Pero con eso en mente, hemos tenido un par de buenos días de entrenamiento y ya veremos cómo se desarrolla todo. Nos estamos centrando en nosotros mismos y no nos preocupamos por el resultado. Simplemente nos enfocamos en lo que hacemos a diario, en la preparación”.
El capitán de Brasil, Lorenzo Massari, eligió una palabra con “p” diferente para describir cómo se sentía su equipo a pocos días de su primer partido contra Samoa, el encuentro inaugural del Torneo Final de Clasificación, el sábado a las 17:00 hora local (GMT+4): privilegio.
“Por supuesto, es un gran privilegio enfrentarnos a un equipo tan grande como Samoa”, dijo el dinámico centro de los Brazil Cobras. “Y en una situación como esta, que es intentar clasificar para la Copa Mundial de Rugby. Pero no creo que haya mayor privilegio que este, y por eso elegimos jugar este partido; tener un premio tan importante en juego debería ser el mayor privilegio para nosotros”.
“Diez días, no es mucho tiempo para recuperarse después de cada partido”, continuó al ser preguntado sobre cómo ayudaría a sus compañeros a lidiar con la presión, “pero es el sueño de cualquier jugador. Estamos muy, muy cerca de un sueño mayor: la Copa Mundial de Rugby. Así que no creo que haya mucho más que decirles a mis compañeros (antes del sábado). Ya lo saben. Se lo han ganado con esfuerzo. Solo necesitamos ver el trabajo que hicimos en el campo (en los entrenamientos) el sábado”.
Sin segundas oportunidades
El capitán de Namibia, Louis van der Westhuizen, tampoco se dejó intimidar por la presión, incluso estando tan cerca del máximo galardón del rugby masculino, optando por una palabra clave que empieza con “g”: coraje.
“Tenemos que volver a lo básico”, dijo al preguntársele cuál sería la clave del éxito de los Welwitschias en Dubái. “Nos relajamos un poco, cometimos errores simples en momentos críticos en los partidos de las eliminatorias anteriores. Creo que realmente tenemos que apegarnos a lo básico, hacerlo bien y simplemente ejecutar el plan que nos den los entrenadores. Va a ser cuestión de coraje. Tenemos que tener mucho coraje. No va a ser fácil. Obviamente, lo sabemos. No estamos en la situación en la que quisiéramos estar, pero así es el rugby. Ahora tenemos que sacar el máximo provecho de la situación”.
El torneo de Namibia comienza el sábado por la tarde con un partido contra Bélgica, que llega en un gran momento de forma. Para ambos equipos es crucial empezar con una victoria.
“El rugby es un deporte impredecible”, continuó. “Obviamente, el balón no es redondo y puede rebotar en cualquier parte. Tenemos que ceñirnos a nuestro plan de juego y ejecutarlo lo mejor posible. No sirve de nada analizar a los equipos y jugadores individualmente. Obviamente, ellos (nuestros rivales) también tienen que jugar como un equipo. Daremos lo mejor de nosotros. Nos prepararemos bien, y de hecho lo hemos estado haciendo. Obviamente, esta es nuestra última oportunidad. No hay segundas oportunidades. Lo daremos todo”.
Y darlo todo resume el compromiso y la dedicación absolutos que cada jugador y miembro del cuerpo técnico brindará durante la próxima semana y media para que su nación haga realidad su sueño de participar en la Copa Mundial de Rugby 2027.
Mientras la Copa Webb Ellis brillaba en la radiante mañana de Dubái, McFarland fue quien mejor resumió lo que se necesitaría para alzarse con la victoria y conseguir ese último boleto dorado para Australia 2027.
“Probablemente confianza”, comenzó. “Confiar los unos en los otros y confiar en lo que hemos estado trabajando. Confiar en el proceso y creer en lo que hemos logrado. Y simplemente jugar por Samoa y representar nuestra cultura y nuestra herencia. Jugar con el corazón. Dejarlo todo en la cancha”.
Dejarlo todo en la cancha y conseguir un boleto para la Copa Mundial de Rugby más grande de la historia dentro de dos años, o esperar otros seis. ¡Sin presión!
Para quienes estén en Dubái, todos los partidos del Torneo de Clasificación Final en el Estadio Sevens serán gratuitos para espectadores y aficionados al rugby. Para quienes no puedan asistir en persona, el torneo estará disponible para verlo en todo el mundo, ya sea a través de socios de transmisión locales o gratis mediante RugbyPass TV.
WR
