Resumen ’16, P1
El año que paso - Parte 1 - Enero/Junio
Argentina XV v Canada
En el resumen anual, en su primera parte se destaca el éxito de Inglaterra tanto en mayores como M20, mientras que Fiji y Australia celebraron ganar en el Seven; España aseguró estar en Río con varones y mujeres y Argentina XV ganó el primer Americas Rugby Championship.
RESUMEN 2016, parte 1
Enero/Junio
En enero, con el seven ya embarcado hacia su debut olímpico en Río y la cantidad de participantes en todo el mundo en su pico máximo, el entonces presidente de World Rugby Bernard Lapasset predijo otro gran año de rugby. Vaya si acertó la predicción.
En esta primera parte de nuestra revisión del año, analizamos los títulos obtenidos en el HSBC World Rugby Sevens Series y el comienzo del camino hacia Rugby World Cup 2019 además de ver como se escribió la historia en las Islas del Pacífico
Enero
World Rugby confirma la cantidad de competencias en el mundo en que se pondrán a prueba las nuevas reglas, incluyendo seis puntos para un try en vez de cinco, mientras que todos los kicks valdrán dos puntos.
El HSBC World Rugby Sevens Series vuelve a la acción a fines de mes en Wellington, Nueva Zelanda, y el título queda para el país anfitrión, recuperándose en la final para ganar 24 a 21 frente a Sudáfrica. Dos errores del debutante en la serie Sonny Bill Williams le dan una ventaja a los sudafricano de 21 a 7 en la mitad del segundo tiempo, pero con el apoyo de la gente en el Westpac Stadium, el equipo de Gordon Tiejtens consigue dar vuelta el resultado y ganar en Wellington por tercera vez consecutiva gracias a un try sobre el cierre de Joe Webber. A pesar de la derrota, Sudáfrica se sube a la cima del HSBC World Rugby Sevens Series 2015–16, a dos puntos de su seguidor, Fiji.
Febrero
Nuevamente, Nueva Zelanda gana una final recuperándose de un score adverso. Esta vez, el juvenil Rieko Ioane (foto) apoya el try del triunfo en Sydney para derrotar a Australia con el tiempo cumplido.
A su vez, en el HSBC World Rugby Women’s Sevens Series, Australia le suma el título de San Pablo al que ganó en diciembre en Dubai. Derrota a Canadá en la lluvia que no evita que los simpatizantes brasileros vivan algo de lo que será la gran fiesta olímpica en Río.
Comienza el primer Americas Rugby Championship (ARC) con los mejores seis equipos del norte y del sur de continente, disputando el título durante cinco fines de semanas consecutivos. El comienzo fue alentador, con un empate entre Argentina XV y Estados Unidos en 35 puntos, mas una victoria muy ajustada de Chile frente a Brasil. Los argentinos necesitaron un tardío penal de Pedro Mercerat para ganarle a Uruguay 24 a 21 en la tercer ronda. La gran nota la dieron los brasileros que derrotaron a Estados Unidos 24 a 23 en San Pablo con un magnífico kick de Moisés Duque.
En el Seis Naciones, Inglaterra termina el mes con tres triunfos consecutivos bajo su nuevo coach Eddie Jones, buscando así dejar atrás el dolor de la temprana eliminación en RWC 2015. Derrotan 15 a 9 a Escocia en Murrayfield, le ganan a Italia 40 a 9 en Roma con tres tries de Jonathan Joseph. En el regreso a Twickenham después del Mundial, le ganan 21 a 10 a Irlanda.
Georgia sigue al frente del European Nations Cup Division 1A con triunfos ante Alemania, Portugal y España, asegurándose su sexto título consecutivo.
Comienza el ranking oficial femenino al comenzar el Seis Naciones con tres triunfos de Inglaterra, el mejor equipo europeo en el World Rugby Women’s Rankings. Nueva Zelanda figura número uno tras un abarcativo proceso de análisis que tomó en cuenta todos los resultados internacionales femeninos desde 1987, usando el mismo criterio que el ranking masculino.
Gales M20 derrota a Irlanda, Escocia y Francia, en su camino al Grand Slam.
Con tristeza, el rugby sufre la pérdida de Jean-Luc Barthes, el Gerente de Servicios de World Rugby para África.
Marzo
Inglaterra completa su primer Grand Slam desde 2003 con triunfos sobre Gales (25-21) y Francia (31-21). Gales termina en segundo lugar con un gran triunfo por 67 a 14 sobre Italia que se lleva la Cuchara de Madera por segunda vez en tres años.
Con su primer victoria en Inglaterra, Gales M20 quedá a un partido de su primer Grand Slam desde 2005. Lo consigue ante Italia en Colwyn Bay, por 35 a 6. Inglaterra derrota a Francia 17 a 12 para ganar el título femenino del Seis Naciones.
El camino hacia Japón 2019 comienza en el Caribe el primer fin de semana de marzo, con Jamaica visitando y derrotando a St. Vincent y las Grenadines, por el arranque de la Rugby Americas North Championship, con el referato de Nigel Owens, quien dirigió la final de RWC 2015 tres meses antes.
Georgia es campeón nuevamente del ENC Division 1A, pero Alemania y Portugal sufren hasta el final. Los alemanes empatan 17 a 17 con España y así aseguran la permanencia mientras que Os Lobos caen ampliamente en Rusia y pierden la categoría.
Argentina XV derrota a Canadá en Rosario para asegurar el primer título de un muy competitivio y satisfactorio Americas Rugby Championship. Comienza en Fiji, recuperándose de un ciclón, World Rugby Pacific Challenge. Fiji Warriors gana su sexto título en este nivel, seguido en la tabla por Samoa A y Tonga; últimos fueron Japón A que al menos pudieron celebrar su primer triiunfo en 15 partidos, frente a Tonga A.
En las dos paradas del circuito de seven en Norte América, el circuito masculino celebra los triunfos de Fiji en Las Vegas y Nueva Zelanda en el primer torneo en Vancouver. En el primero, Fiji anota 21 puntos en el segundo tiempo para dar vuelta la final ante Australia que ganaba 15 a 0.
Una semana mas tarde en el HSBC Canada Sevens, Nueva Zelanda consigue su tercer título consecutivo al derrotar a Sudáfrica 19 a 14. Este sería el último título del célebre Gordon Tiejtens tras 22 años al frente del equipo.
World Rugby anuncia en el Día Mundial de la Mujer (8 de marzo) que mas de dos mujeres y niñas juegan al rugby en todo el mundo.
Abril
Fiji sigue en carrera para la defensa de su título mundial al ganar por dieciseisava vez el Hong Kong Sevens, con un triunfo por 21 a 7 sobre Nueva Zelanda. Japón derrota al anfitrión Hong Kong para convertirse en equipo fijo para elHSBC World Rugby Sevens Series 2016-17.
Confirmando la creciente competitividad del seven, Kenia derrota a Fiji para ganar en Singapur una semana mas tarde, su primer título en el circuito. No hubo dudas, ya que apoyaron seis tries en el primer tiempo de la final, incluyendo dos de Collins Injera que en Londres quebraría el record de 230 tries en el circuito del hoy entrenador de Pumas 7s Santiago Gomez Cora.
Australia se recupera de su primer derrota de la temporada frente a Inglaterra para ganar su tercer torneo consecutivo en Atlanta, EEUU, al derrotar 24 a 19 a Nueva Zelanda en la final. En la siguiente parada, en Langford, Canadá, Inglaterra quiebra el dominio australiano para obtener el primer título desde 2013 gracias a dos tries de Heather Fisher en el triunfo 31 a 14 sobre Nueva Zelanda.
Un atrapante World Rugby U20 Trophy cierra de manera dramática en Harare, Zimbabwe donde Samoa gracias a un try en tiempo de descuento del wing Tivoli Masaga derrota a los debutantes España y celebra el regreso al World Rugby U20 Championship en 2017. Antes, Hong Konog pudo lograr su primer triunfo en este nivel al ganarle 44 a 40 al equipo anfitrión como gran cierre de 12 días de fantástica acción.
Mayo
World Rugby anuncia la elección de Bill Beaumont y Agustín Pichot como Presidente y Vice Presidente. Ambos integrantes del World Rugby Hall of Fame tomarán los cargos de Bernard Lapasset y Oregan Hoskins que no buscaron la reelección. World Rugby también le da la bienvenida a Georgia, Rumania y Estados Unidos a su Consejo en un día histórico en el que crecen la cantidad de países asociados a 121 con el ingreso de Guatemala y Eslovaquia como miembros asociados.
A pesar de un buen torneo de Francia en el Paris Sevens, es Samoa quien gana su primer torneo en cuatro años al derrotar 29 a 26 al lider del circuito Fiji. El capitán Fa’alemiga Selesele apoya el try mas importante, que es además su try número 50 en el circuito.
La serie masculina termina en Londres donde, nuevamente, un nuevo equipo gana un torneo. Escocia se convierte en el sexto campeón en una gran temporada gracias a su triunfo por 27 a 26 frente a los Blitzboks. Fiji logra repetir si triunfo en la serie al terminar cuarto en Twickenham. Segundo es Sudáfrica y Nueva Zelanda tercero.
Al ganar la quinta y última ronda del circuito femenino en Clermont-Ferrand, Francia, Canadá asegura el tercer lugar detrás del campeón Australia a quien derrotan 29 a 19 en su primer final ganada. Nueva Zelanda no puede defender el título de la serie ganado en las anteriores tres temporadas y termina en segundo lugar.
La Copa Webb Ellis sale de viaje y visita Uzbekistán al comenzar el proceso clasificatorio de Rugby World Cup 2019 con el Asia Rugby Division 2 Championship. Los Emiratos Árabes Unidos pasan a la siguiente etapa del proceso asiático.
La próxima RWC 2019 en Japón tiene un objetivo altísimo al anunciarse que su predecesor fue el torneo económicamente mas exitoso generando casi £2,3 billones en movimiento económico. Japón comienza el Asia Rugby Championship Top 3 con un claro 59 a 17 frente a Hong Kong en Tokio.
Junio
Hong Kong se recupera y derrota a Corea en el comienzo de un mes de enorme actividad internacional, con cuatro encuentros en el fin de semana. Kenia gana la Elgon Cup con comodidad derrotando a Uganda 48 a 10, Argentina derrota a Chile 87 a 12 para obtener la Sudamérica Cup y Bermuda la gana al visitante Bahamas 30 a 13 en un partido del Rugby Americas North (RAN) Championship. Los clasificatorios regionales continuan durante el mes, con México y las Islas Cayman avanzan en las secciones norte y sur del torneo de RAN mientras que en la Africa Cup Division 1B, Túnez y Senegal encabezan sus respectivos grupos.
Transmitido a mas de 111 países, los ojos del mundo se posan en Manchester donde Inglaterra es el anfitrión del World Rugby U20 Championship 2016. El arranque marca el gran nivel que tendrá el torneo, con grandes partidos y equipos.
En la segunda ronda, Irlanda consigue una de las sorpresas de la historia del torneo al derrotar a Nueva Zelanda y al terminar esta fecha solo Inglaterra y Argentina han ganado sus dos partidos. Los Pumitas son el primer equipo en pasar a las semifinales al derrotar 39 a 20 a Japón en el Grupo C. Irlanda gana el Grupo B con una victoria ante Georgia y el local confirma su lugar en los últimos cuatro gracias a su trabajoso 17 a 13 sobre Australia en el AJ Bell Stadium. Gracias a su triunfo con bonus ante Francia, Sudáfrica clasifica negándole a Nueva Zelanda el pasaje – la primera vez que un campeón defensor no queda entre los mejores cuatro al torneo siguiente.
Irlanda obtiene un claro triunfo ante Argentina 37 a 7 mientras que Inglaterra es igual de duro con Sudáfrica, a quien vence 31 a 3 al finalizar el primer tiempo. A pesar de una tardía reacción sudafricana, Inglaterra gana 39 a 17.
En la final, no hubo dudas sobre el equipo campeón al ganar Inglaterra 45 a 21 ante un estadio repleto en el que el joven Harry Mallinder anotó 23 puntos para ser elegido el mejor jugador del encuentro.
Fue un gran día para Inglaterra ya que en Australia el equipo principal terminó ganando la serie 3 a 0. Gales perdió por la misma cifra la serie contra unos imparables All Blacks mientras que Irlanda cayó 2 a 1 contra los Springboks tras ganar el primer test en Ciudad del Cabo. Escocia termina una gira por Japón con dos triunfos.
Georgia realiza una histórica gira por las Islas del Pacífico de la que regresa invicta tras triunfos en Tonga y Fiji y un empate frente a Samoa en el cierre. Al mismo tiempo está en disputa la World Rugby Pacific Nations Cup – los resultados del 2016 y el 2017 determinarán los clasificados para RWC 2019. Fiji gana sus dos partidos a pesar de ir en desventaja para liderar la tabla, seguido de Samoa y Tonga a la espera de completar el proceso en 2017. El encuentro entre Fiji y Tonga lo controla Nigel Owens, que, en su test número 71 supera al sudafricano Jonathan Kaplan como el referí mas experimentado del rugby internacional.
La World Rugby Nations Cup queda en manos rumanas tras una actuación en la que solo reciben dos tries y dieciséis puntos en sus tres encuentros. Derrotan 20 a 8 a Argentina XV en su partido final.
Junio finaliza con la doble celebración española. Tanto los varones como las mujeres aseguran su lugar en Río para los Juegos Olímpicos. Los varones sorprenden al favorito Samoa en Mónaco mientras que las mujeres derrotan 19 a 12 a Rusia en el UCD Bowl de Dublín.
WR / MoHicanos.com
