Lo que dejo el Seven de Londres
WRSS 2022/23 | London 7s
Rodrigo Isgro | Argentina v Japon | London 7s | D1 | Foto: WR
El domingo pasado, una emocionante HSBC World Rugby Sevens Series 2023 concluyó en Twickenham, donde hubo grandes victorias para Argentina, Australia y Canadá.
Aunque Nueva Zelanda ganó el título general de la Serie por 21 puntos, Los Pumas Sevens terminó su campaña más exitosa en lo alto al ganar una tercera medalla de oro en 2023.
Anteriormente, Canadá había asegurado su estatus de equipo central al vencer a Kenia en el partido decisivo del Play-off de World Rugby Sevens Series 2024. Mientras tanto, Australia se mantuvo en el quinto lugar en la clasificación para confirmar su clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.
A medida que el polvo se asienta en una campaña convincente y los pensamientos comienzan a derivar hacia la nueva Serie 2024, recapitulamos siete cosas que aprendimos del HSBC London Sevens.
Los espectadores vislumbran lo que vendrá en 2024
Los fanáticos que vieron la acción en Londres este fin de semana, ya sea en casa o como parte de la gran multitud de carnaval dentro de Twickenham, pudieron ver cómo se verá la Serie 2024 renovada.
La reducción en el número de equipos que compiten de 16 a 12 significa que no hay absolutamente ninguna disminución en la intensidad mientras persiguen la victoria.
Argentina, medallista de oro, tuvo que trabajar increíblemente duro para ganar el torneo, perdió ante Irlanda en la fase de grupos y estuvo cerca de ser derrotada por Samoa en las semifinales de la Copa.
Los Pumas Sevens superaron esos desafíos y vencieron a Fiji por segunda vez en dos días en la final, aprovechando la ventaja numérica que les dio la tarjeta roja de Josese Batirerega para ganar 35-14.
Fue una forma emocionante de bajar el telón de la Serie 2023 e insinuar la emocionante temporada 2024 que nos espera, una vez que los jugadores hayan tenido un merecido descanso, por supuesto.
Moneta e Isgro se divierten en Twickenham
Argentina nunca antes había ganado más de una medalla de oro en una sola temporada, por lo que reclamar una tercera en 2023 en el HSBC London Sevens y llegar seis veces a la final, confirmó esta como la campaña de Serie más exitosa del equipo argentino.
Marcos Moneta y Rodrigo Isgro celebrarán ese éxito yendose de vacaciones juntos en las próximas semanas y ciertamente se han ganado su descanso, llevando a Los Pumas Sevens a la gloria en Twickenham.
No fueron solo los cuatro tries que anotaron cada uno en Londres o los dos tries que contribuyeron cada uno a la derrota de Fiji en la final de la Copa lo que los diferenció durante el fin de semana.
Moneta, que ahora ha acumulado 100 tries en la Serie en solo 20 torneos, e Isgro disfrutan de un entendimiento casi telepático en el campo que hace que defenderlos sea casi imposible cuando están en pleno rendimiento.
“Somos muy cercanos porque somos amigos”, dijo el domingo el Jugador de la Final Isgro de HSBC. “Compartimos la misma habitación y pasamos mucho tiempo juntos, dentro y fuera del equipo”.
Es una amistad que esperan lleve a Argentina a nuevas alturas en 2024.
Canadá de vuelta “donde se supone que debemos estar”
El capitán de Canadá, Phil Berna, insistió antes del fin de semana en que el cuarto puesto de su equipo en Toulouse fue “parte del pico” mientras se preparaban para competir en la Serie Play-off en Londres.
Sin embargo, luego de una derrota inicial por 24-19 ante Kenia el sábado, debe haber temido que hubieran dejado esa forma en Francia.
Sin embargo, las victorias sobre Uruguay, que estaban 15 puntos mejor que ellos en la clasificación de la Serie 2023, y Tonga fueron suficientes para reservar su lugar en el decisivo Play-off.
Habiéndose quedado atrás ante un try temprano de Nelson Oyoo en ese partido, Canadá respondió a través de Josiah Morra y Alex Russell para confirmar su estatus central por un margen muy pequeño, ganando 12-7 para dejar a Shujaa abatido.
“Se siente genial, parece que ahí es donde se supone que debemos estar”, dijo Berna después de la victoria.
Australia hace el trabajo, solo
El capitán de Australia, Nick Malouf, fue honesto cuando describió el domingo de su equipo en Twickenham como “una de las montañas rusas más grandes de la historia”.
A pesar de tener un colchón de nueve puntos de cara al HSBC London Sevens en la carrera por el cuarto y último boleto para los Juegos Olímpicos de París 2024 que ofrece la Serie, hubo un momento en el segundo día en que parecía que su destino había sido tomado fuera de sus manos.
Si Samoa hubiera podido aguantar para vencer a Argentina y reservar su lugar en la final de la Copa, habrían sido ellos, y no Australia, quienes celebraron la clasificación.
Pero Los Pumas Sevens se recuperaron para ganar su semifinal y eso permitió a Australia reservar su boleto a París con una aplastante derrota de Gran Bretaña por 34-5 en el desempate por el séptimo lugar.
En la clasificación final, Malouf y sus compañeros de equipo superaron a Samoa a un lugar en los Juegos Olímpicos por solo un punto.
Vaa Apelu Maliko y sus tries
El ascenso de Samoa a su primera medalla de bronce en casi 10 años, y a un paso de la clasificación olímpica, fue impulsado una vez más por los tries de Vaa Apelu Maliko.
El co-capitán Apelu Maliko anotó 11 tries increíbles en los dos días de acción en Twickenham, incluidos cuatro en la victoria de la fase de grupos contra España.
También anotó el try que le dio a su equipo la ventaja que mantuvo entre los minutos 3 y 12 de su semifinal de Copa contra Argentina.
Samoa y Apelu Maliko no pudieron encontrar el segundo try que habría cerrado la victoria, pero se recuperaron para ganar una apasionante final de bronce contra Nueva Zelanda en la última jugada del partido.
Sus hazañas en Londres aseguraron que Apelu Maliko superara a Moneta para terminar la Serie 2023 como el máximo anotador masculino de try con 50. También terminó la campaña en lo más alto de la tabla DHL Impact Player masculino y subrayó su posición como una de las estrellas del juego.
Muchos aspectos positivos para Gran Bretaña
En última instancia, fue un domingo decepcionante para Gran Bretaña, que sufrió tres derrotas para terminar octava en Londres.
Sin embargo, no se puede permitir que esos resultados resten valor a lo que ha sido una segunda mitad de temporada alentadora en la campaña de debut del equipo en una Serie completa.
Desde Sydney en enero, Gran Bretaña ha llegado a siete cuartos de final consecutivos de la Copa, y aunque solo llegaron a las semifinales una vez en esa racha, en Vancouver, hay mucho sobre lo que construir mientras se preparan para su segunda temporada como una escuadra combinada.
Si no hubieran terminado fuera de los ocho primeros en tres de los primeros cuatro torneos de 2023, podrían haber logrado la clasificación olímpica.
USA tiene trabajo que hacer
Al mismo tiempo que Gran Bretaña comenzaba a organizar algunas actuaciones, varios otros equipos sufrieron una caída en la forma.
Sudáfrica e Irlanda vieron desvanecerse sus esperanzas de clasificarse para los Juegos Olímpicos en las últimas semanas de la temporada, pero es USA la que más se resiente.
Sevens Eagles masculino comenzó la Serie 2023 con fuerza, recogiendo medallas de bronce en Ciudad del Cabo y Hamilton.
Sin embargo, una mala racha a mitad de temporada les aseguró solo ocho puntos en Sydney y Los Ángeles y terminaron la campaña con una racha de siete puntos en tres torneos, en Singapur, Toulouse y Londres.
Su Serie 2023 terminó con una fuerte derrota por 47-5 ante Sudáfrica en el desempate por el noveno lugar el domingo. Como resultado de su desempeño en Londres, USA cayó al décimo lugar en la clasificación, su peor resultado desde que quedó en el puesto 13 en 2014, y hay trabajo que hacer para que un equipo claramente talentoso realice antes de la próxima temporada.
WR
