JWC 2026: Previa del Grupo B (NZL, ITA, SCO, JPN)
World Rugby U20 Championship 2026
Nueva Zelanda, seis veces campeona (récord histórico), buscará borrar el dolor de la derrota en la final del año pasado ante Sudáfrica y alzarse con el título esta vez. Se une a Italia, Escocia y la recién ascendida Japón en un interesante Grupo B del Campeonato Mundial Junior de Rugby 2026 en Georgia.
NUEVA ZELANDA
Mejor resultado: Campeones (2008, 2009, 2010, 2011, 2015, 2017)
Clasificación 2025: Subcampeones
Campeonato Mundial Sub-20 de Rugby de este año: Subcampeones (1 victoria, 1 empate, 1 derrota)
Análisis: En cuanto a títulos, Nueva Zelanda, seis veces campeona (récord histórico), ha sido el equipo que ha marcado la pauta en esta competición desde sus inicios. Ganaron los primeros cuatro torneos —tres bajo la dirección del nuevo entrenador de los All Blacks, Dave Rennie— y también se alzaron con el título en 2015 y 2017. Sin embargo, han pasado nueve años desde que levantaron el codiciado trofeo en Georgia y esperan remediarlo en 2026. Han quedado subcampeones en dos ocasiones: en 2012, cuando fueron derrotados por la anfitriona Sudáfrica, y de nuevo el año pasado ante el mismo rival. Su trayectoria es innegable, pero en el Campeonato Sub-20 de Rugby de este año volvieron a perder contra Sudáfrica a pesar de un emocionante empate 29-29 en el Estadio Nelson Mandela Bay de Gqeberha. Ese emocionante encuentro aseguró que el título del Campeonato Sub-20 de Rugby fuera para los Junior Springboks por primera vez, destronando a Nueva Zelanda en el proceso. Nueva Zelanda, una nación con una fuerte tradición rugbística, buscará reafirmar su prestigio en la máxima competición mundial: el Campeonato Mundial Junior de Rugby 2026.
Entrenador: Kane Jury
Capitán: Haki Wiseman
Plantilla: Alani Fakava, Josh Findlay, Xavier Leota, Alexander Hewitt, Dane Johnston, James Moore, Henry Stuart, Ethan Webber, Max Fale, Johnny Falloon, Jake Frost, Kobe Brownlee, Micah Fale, Jake Hutchings, Patrick Mauga, Bradley Tocker, Caleb Woodley, Jackson Hughan, Boston Krone, Charlie Sinton, Cohen Norrie, Mika Muliaina, David Lewai, Siale Pahulu, Triumph Voice, Haki Wiseman, Lautasi Etuale, Oliver Guerin, Kele Lasaqa, Logan Williams.
Jugador a seguir: Kele Lasaqa (en la foto).
Apenas cumplió 20 años en mayo, pero Kele Lasaqa llega a Georgia en un gran momento tras ser nombrado Novato del Año de la SVNS masculina a principios de este mes, después de su primera temporada con los All Blacks Sevens. Comenzó la temporada con el único objetivo de consolidar su puesto en el equipo, pero tras varias actuaciones destacadas y decisivas, no pasará desapercibido en el Campeonato Mundial Junior.
¿Sabías que…? Nueva Zelanda ganó sus primeros 21 partidos en el Campeonato Mundial Junior antes de caer derrotada por 9-6 ante Gales en Stellenbosch en la fase de grupos de 2012.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Nueva Zelanda vs. Japón (Kutaisi, 15:30 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Nueva Zelanda vs. Escocia (Kutaisi, 18:00 hora local)
Martes, 7 de julio: Nueva Zelanda vs. Italia (Kutaisi, 13:00 hora local)
ITALIA
Mejor resultado: Séptimo (2025)
Clasificación 2025: Séptimo
Seis Naciones Sub-20 de este año: Quinto (1 victoria, 0 empates, 4 derrotas)
Resumen: Italia llega a Georgia tras alcanzar nuevas cotas el año pasado, cuando logró su mejor resultado hasta la fecha en el Campeonato Mundial Junior de Rugby. Los Azzurrini terminaron en un impresionante séptimo lugar y deleitaron a su ferviente afición en la fase de grupos con una memorable victoria por 18-16 sobre Irlanda, un emocionante empate 19-19 con Georgia y una ajustada derrota ante Nueva Zelanda, que a la postre sería finalista. Volvieron a demostrar su calidad con una victoria de 31-23 sobre Gales en el partido por el séptimo puesto, confirmando así su consolidación como una potencia emergente en el panorama mundial. En el Seis Naciones Sub-20 de este año sufrieron un revés al ganar solo uno de sus cinco partidos, al derrotar nuevamente a Gales en su último encuentro del torneo. Esto debería infundir confianza a los jóvenes talentos italianos, quienes esperan volver a demostrar el prometedor futuro de la selección nacional y superar el séptimo puesto del año pasado.
Entrenador: Andrea Di Giandomenico
Capitán: Riccardo Casarin
Plantilla: Christian Brasini, Emiliano Mastropasqua, Erik Meroi, Giacomo Messori, Luca Trevisan, Giorgio Nabil Bavaresco, Ettore Dinarte, Valerio Pelli, Simone Fardin, Christian Germanò, Enoch Opoku-Gyamfi, Fabio Salvanti, Marco Spreafichi, Carlo Antonio Bianchi, Antony Italo Miranda, Davide Sette, Jaheim Noel Wilson, Mattia Andretti, Nikolaj Varotto, Francesco Braga, Roberto Fasti, Riccardo Casarin, Luca De Novellis, Giacomo Falchetto, Edoardo Vitale, David Luisato, Luca Rossi, Alessio Scaramazza, Pietro Celi, Alessandro Ragusi.
Jugador a seguir: Riccardo Casarin
El centro, de gran dinamismo, demostró su gran potencial durante el Seis Naciones Sub-20 a principios de este año, desempeñando un papel clave en el centro del campo de la selección italiana. Casarin fue un pilar en defensa, liderando las estadísticas de robos (10) y contacto dominante (15) durante todo el torneo. Tras haber contribuido a la mejor actuación histórica de Italia en casa en el Campeonato Mundial Juvenil del año pasado, Casarin buscará dejar su huella una vez más, esta vez como capitán.
¿Sabías que…? Italia disputó la repesca por el descenso cinco veces entre 2011 y 2016 y cayó al Trofeo Mundial de Rugby Sub-20 en 2013, pero desde entonces solo ha vuelto a enfrentarse a esa tensa final una vez, en 2023, cuando venció a Japón para mantener su plaza en el principal torneo juvenil.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Italia vs. Escocia (Kutaisi, 13:00 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Italia vs. Japón (Kutaisi, 20:30 hora local)
Martes, 9 de julio: Nueva Zelanda vs. Italia (Kutaisi, 13:00 hora local)
ESCOCIA
Mejor resultado: Quinto puesto (2017)
Clasificación 2025: 10.º puesto
Seis Naciones Sub-20 de este año: Sexto puesto (1 victoria, 0 empates, 4 derrotas)
Resumen: El año pasado, Escocia regresó a la élite del rugby Sub-20 por primera vez desde 2019. Este ascenso se produjo tras su victoria en el Trofeo Sub-20 de 2024, aunque el año pasado tuvieron dificultades en Italia. Tres derrotas consecutivas en la fase de grupos ante Inglaterra, Australia y la eventual campeona, Sudáfrica, supusieron un duro golpe para los jóvenes escoceses en su regreso a la máxima categoría. Sin embargo, demostraron un espíritu de lucha encomiable al vencer a Irlanda por 22-21 en la semifinal por el noveno puesto, antes de perder 22-7 contra Georgia y terminar el torneo en décima posición. No obstante, esto representó un avance para Escocia y, a pesar de un decepcionante Seis Naciones Sub-20 a principios de este año, viajan a Georgia con el objetivo de seguir progresando.
Entrenador: Fergus Pringle
Co-capitanes: Joe Roberts y Ross Wolfenden
Plantilla: Archie Appleby, Alfie Blackett, Ollie Blyth-Lafferty, Sam Byrd, Oliver Finlayson-Russell, Dan Halkon, Harry Jackaman, Christian Lindsay, Finlay Mather, Jamie McAughtrie, Oliver McKenna, Will Pearce, Harvey Preston, Jackson Rennie, Joe Roberts, Jamie Stewart, Jack Utterson, Alex Bryden, Ewan Caven, Jake Dalziel, Matthew Fick, Dan Kelly, Henry Kesterton, Hamish MacArthur, Rory McHaffie, Nairn Moncrieff, Harry Soboil, Asa Stewart-Harris, Campbell Waugh, Ross Wolfenden.
Jugador a seguir: Jake Dalziel
La estrella del apertura lleva tiempo en ascenso en Melrose y en la selección escocesa. Se unió a los Newcastle Red Bulls con un contrato de novato a tiempo completo tras una temporada 2025-26 estelar en la que fue el jugador más joven de la selección escocesa en el Seis Naciones Sub-20, siendo elegido mejor jugador del partido en su debut contra Italia. El alumno de Merchiston fue titular en los cinco partidos de Escocia durante el Seis Naciones Sub-20 y figuró entre los cuatro finalistas al premio al mejor jugador del torneo.
¿Sabías que…? Escocia logró su mejor resultado histórico, un quinto puesto, en la primera edición del Campeonato Mundial Junior celebrada en Georgia en 2017. Desde entonces, no ha vuelto a quedar entre los ocho primeros y descendió al Trofeo Sub-20 en 2019.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Italia vs. Escocia (Kutaisi, 13:00 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Nueva Zelanda vs. Escocia (Kutaisi, 18:00 hora local)
Martes, 7 de julio: Escocia vs. Japón (Kutaisi, 15:30 hora local)
JAPÓN
Mejor resultado: 10.º (2015)
Resumen: Japón es uno de los cuatro equipos, junto con Fiyi, Estados Unidos, Japón y Uruguay, que participarán en el Campeonato Mundial Junior de Rugby de 2026, que contará con 16 equipos por primera vez desde 2009. Llegarán a Georgia con un optimismo moderado. Curiosamente, disputaron tres partidos de preparación en Nueva Zelanda. La gira comenzó con un partido de práctica contra un equipo de desarrollo de Hawke’s Bay el 20 de mayo, seguido de una serie de dos partidos contra la selección universitaria de Nueva Zelanda (NZU). Japón perdió el primer partido por un ajustado 33-31, antes de sufrir derrotas por 74-12 y 57-26 ante la NZU. Estas experiencias les serán de gran utilidad para este torneo, donde se enfrentarán a Nueva Zelanda, Italia y Escocia.
Entrenador: Naoya Okubo
Capitán: Akihiro Tsubone
Plantilla: Keigo Aruga, Songha Ri, Seia Kawanai, Koshi Tsumura, Sota Miura, Kanta Kawagoe, Haruto Sasaki, Keitatsu Motoyama, Yuga Ichikawa, Kotaro Kumagae, Masato Hyakutake, Masato Yanase, Taiga Yamazaki, Yuta Otabe, Kise Shin, Chikara Fukuda, Riku Fujikubo, Akihiro Tusbone, Soshi Kataoka, Keigo Sato, Yuki Kobayashi, Takeru Niwa, Rio Iwakura, Kohaku Suda, Tsunehidemichi Fukuda, Yura Morioka, Shinnosuke Uchida, Gentaro Saskata, Isa Fukada, Ryuto Koga.
Jugador a seguir: Tsunehidemichi Fukuda
Este centro interior de 19 años se ha consolidado como una de las jóvenes promesas más destacadas de Japón. Esto quedó demostrado a principios de este año, cuando Fukuda representó a la selección japonesa de escuelas secundarias en su gira por Inglaterra, donde derrotaron a Inglaterra Sub-19 por 31-45 en Oxford. Fukuda fue vicecapitán del equipo y anotó un gol, contribuyendo a la primera victoria de la selección japonesa de escuelas secundarias sobre Inglaterra. También participó en la reciente gira de tres partidos de la selección japonesa Sub-20 por Nueva Zelanda, como preparación para este torneo en Georgia.
¿Sabías que…? Japón ha perdido sus últimos 16 partidos en un Campeonato Mundial Juvenil desde su victoria por 29-21 sobre Samoa en las semifinales por el noveno puesto en 2015. Aún buscan su primera victoria en la fase de grupos (0/18).
Partidos de la fase de grupos:
Sábado 27 de junio: Nueva Zelanda vs Japón (Kutaisi, 15:30 hora local, GMT+4)
Jueves 2 de julio: Italia-Japón (Kutaisi, 20:30 hora local)
Martes 7 de julio: Escocia-Japón (Kutaisi, 15:30 hora local)
WR / MoHicanosrugby.com
