Futbol vs Rugby
Otros colegios y universidades comenzaron a imitarlos, como lo hacia desde 1843 una institución privada, el Guy’s Hospital. Pero no se ponían de acuerdo sobre la clase de fútbol que querían practicar al medirse entre ellos.
¿O fútbol en la forma tradicional o el fútbol de Rugby? Por eso, el 26 de octubre de 1863, en la taberna «Freemason’s», once representantes de ellos se reunieron para discutirlo. No hubo acuerdo. Prevaleció el fútbol tradicional, aunque se autorizó a correr con la pelota en susmanos al jugador que la hubiera recibido de un voleo o recogido en su primer pique.
Subsistieron la zancadilla y el puntapíe a la pierna rival, a quien, ademas, se lo podía asir de un brazo. Nadie quedó conforme y no hubo acuerdos ni el 26 denoviembre niel 8 dediciembre. Y así se iniciaron y se desarrollaron, por caminos diferentes, el fútbol por un lado y el rugby por el otro. El rugby prohibió de inmediato zancadillas y puntapíes. lo que encontró enorme resistencia pública y una fuerte repercusión del periodismo. Hasta hubo intervención parlamentaria al respecto. «Punch»solicitó la misma para que se prohibiera el fútbol-rugby. Alegaban que al eliminar esos dos recursos, los jóvnes perderían coraje y virilidad.
Y el rugby continuó difundiendose de manera acelerada, por toda Gran Bretaña, y se abrió paso hacia las diferentes clase sociales. El 27 de marzo de1871, en ocasión de medirse internacionalmente Inglaterra Escocia, se estableció la primera limitación de integrantes: 20 por bando. En 1875 las unversidades lo redujeron a 15, lo que se oficializó en 1877 cuando se enfrentaron Inglaterra e Irlanda.
La apertura social, sin quererlo, planteó un problema al norte de Inglaterra, donde ya era practicado por toda clase de jóvenes. Fuertes industriales de esa zona quisieron imitar lo quehacían para fortalecer sus equiposdefútbol profesional, esto es, pagar a sus jugadores y contratar a los mejores. La Union de Inglaterra no lo autorizó, pero ellos siguieron adelante y crearon la Rugby Football League, o sea , el rugby profesional con equipos de 13 jugadores ( excluyeron a los wing forwards). Esto le restó poderió, en ese primer momento, a Inglaterra, pero al Rugby Union siguió adelante y así como el juego se había difundido portodas las islas, comenzó a expandirse por todos los países que abarcaba su inmenso imperio, llevado de la mano de sus soldados, empleados y administradores, o a otras naciones, a través de los agentes comerciales de sus compañias, como ocurrió en nuestro país.
Primeras Uniones
La Football Rugby Union de Inglaterra se fundó en 1871. La de Esocia en 1873 y le siguieron Australia, 1875;Irlanda,1879; Gales, 1881; Sudáfrica 1889 (diez años antes que la nuestra, que ahora festeja su centenario), y Nueva Zelanda, 1892. El rugby llegó a Francia en 1872, llevado por los Ingleses, pero su Federación esde 1919, a pesar de que en 1900 ganó la medalla de oron los Juegos Olímpicos celebrados ese año en París. Sí, el rugby fue deporte olímpico y por cierto que sus ganadores resultan algo sorprendentes. No en 1908, en Londres, cuando triunfó Australia, pero sí en 1920, en Amberes, donde se impuso Estados Unidos, que repitió su conquista en los juegos de 1924, en París. Anticipémonos un poco. Aquí, en la Argentina, el primer partido de rugby jugado con las reglas de la Union de Inglaterra, y con 15 jugadores por bando, se jugó en 1874.
