Cheika anunció el resto del staff
Los Pumas
Michael Cheika | Foto: Archivo/UAR
Michael Cheika confirmó el resto del staff que lo acompañará en la conduccion del seleccionado nacional. Felipe Contepomi, como entrenador de backs, y David Kidwell, en defensa, fueron anunciados como los nuevos asistentes.
Ambos se suman a los ya anunciados Juan Fernández Lobbe, quien estará a cargo del line y las situaciones de ruck, y Andres Bordoy se dedicará al juego de forwards.
Contepomi, actualmente entrenador de backs en Leinster, finalista de la Champions Cup, volverá a estar junto a Michael Cheika (el australiano lo entrenó en Leinster y Stade Francais). Por su parte, Kidwell (actual entrenador asistente de los Parramatta Eels de la NRL australiana) es el ultimo integrante del staff del seleccionado argentino.
Contepomi, en conferencia de prensa, se refirió a esta noticia: “Para mí creo que siempre ser parte del seleccionado nacional es un honor, pero a la vez todos esos derechos con llevan una responsabilidad muy grande. Encantado de asumir esa responsabilidad y sobre todo de tratar de aportar algo al seleccionado. Desde hace varios años se vienen haciendo cosas muy buenas y el rugby argentino está en buen camino. Es una oportunidad muy linda que se me presentó. Michael fue mi entrenador, siempre tuvimos el contacto. Sentimos el rugby parecido y trabajar con él es algo que me motivó mucho», comentó.
Actualmente desempeñándose como entrenador de backs en el club irlandés Leinster, Felipe Contepomi (44 años) asumirá una función idéntica en el seleccionado argentino, y significa un reencuentro con Los Pumas, camiseta que vistió en 87 test-matches a lo largo de 15 años (entre 1998 y 2013), incluso, también fue capitán del seleccionado nacional (2008-2011).
Contepomi se retiró en 2014 jugando en Newman, y poco después de eso empezó a desarrollar su carrera como entrenador. La primera experiencia la tuvo en 2015 junto al tucumano Ricardo Le Fort conduciendo a la Argentina XV en la Nations Cup de Rumania. En 2016 estuvo como asistente en Jaguares en el debut en el Super Rugby; luego se desempeñó como head coach del combinado de Argentina XV entre 2017 y 2018 (el debut fue en el Americas Ruby Championship 2017 y la despedida se dio con el Americas Pacific Challenge 2018), hasta que a fines de junio de 2018 aceptó el ofrecimiento para sumarse como entrenador de backs de Leinster, club irlandés que tiene como head coach a Leo Cullen y como senior coach al inglés Stuart Lancaster.
La campaña de Felipe Contepomi al frente de la Argentina XV tuvo un total de 26 partidos, en los cuales se cosecharon 20 victorias, un empate (en 2017 ante los Estados Unidos por 27-27) y 5 derrotas. Y en su etapa en Leinster, el equipo irlandés se consagró tricampeón del Pro 14 (2019, 2020 y 2021); en la actual temporada se encuentra en los play-offs del United Rugby Championship (disputadas 17 jornadas marcha primero, con seis puntos de ventaja sobre Munster, Sharks y Stormers). Además, con Contepomi en el staff, Leinster llegó a la final de la Copa de Europa en 2019 (perdió ante Saracens), a los cuartos de final en 2020, a las semifinales en 2021 y el último fin de semana obtuvo la clasificación a la final de la versión 2022 del certamen europeo más importante de clubes al dejar en el camino a Toulouse en las semifinales (victoria por 40-17).
El vínculo entre Cheika y Contepomi no es nuevo, ya que el australiano era el head coach de Leinster en la época en la que Felipe jugó en el conjunto dublinés (2003-2009), y también cuando el coach australiano pasó a conducir Stade Français (2010-2012), se llevó al apertura argentino.
Sobre esta nueva propuesta de sumarse a la selección argentina como entrenador, Contepomi expresó lo siguiente: “Regresar a casa es una oportunidad inmejorable para mí y para mi familia, pero debo agradecerle a Leo Cullen, al grupo de entrenadores, a los jugadores y a todo Leinster, primero por haberme dado la posibilidad de vivir esta gran experiencia en estos últimos cuatro años, y segundo por permitirme ahora seguir mi carrera con Los Pumas. Es un gran honor y a la vez una gran responsabilidad el desafío que tengo por delante, y también quiero agradecerles a Michael Cheika y a la UAR por la confianza. Es una convocatoria emocionante, un orgullo. Poder entrenar el seleccionado de tu país es especial, y no hay mayor honor para un entrenador. Todavía me queda por delante cerrar esta etapa con Leinster, y quiero hacerlo de la mejor manera. Dublín y Leinster han sido muy buenos conmigo, tanto en la etapa que viví como jugador y ahora en la que me tocó como entrenador, y siempre estaré agradecido por todo lo que hemos logrado juntos. He disfrutado de cada minuto de mi tiempo en el club, trabajando con Leo (Cullen) y el resto de los entrenadores; y si bien hemos tenido buenos momentos en el campo de juego, son los recuerdos y las amistades lo que me llevaré para siempre. Este es un buen momento para regresar con mi familia a mi país, y me iré de aquí con los mejores recuerdos de un gran club y de todos los hinchas. Sé que en Leinster tengo mi hogar lejos de casa.”
Por su parte, Kidwell dejó una gran frase de cara a la Copa del Mundo: «Estoy muy emocionado. Vine a ganar la Copa del Mundo, esa es mi mentalidad. Le dije a Michael, estoy muy emocionado. Hablé con mi familia, fue una decisión muy grande. Estoy muy feliz», explicó.
David Kidwell, nacido el 23 de abril de 1977 en Christchurch, tuvo una gran carrera en la Rugby League, en la cual fue campeón del Tres Naciones 2005 y del Mundial 2008. Sin embargo, tuvo un breve paso en la Rugby Union al representar a su país en el seleccionado M16.
Como jugador, Kidwell se desempeñó en cinco equipos australianos: Adelaide Rams (1997-1998), Parramatta Eels (1999-2000), Sydney City Roosters (2002), Melbourne Storm (2003-2006) y South Sydney Rabbitohs (2007-2009), en tanto que entre 2001 y 2002 tuvo su aventura en el Viejo Continente en el Warrington Wolves inglés.
Por su parte, como entrenador, el kiwi comenzó su trayectoria en South Sydney Rabbitohs M20 en 2010 para luego dar el salto a Nueva Zelanda M20, donde trabajó hasta 2012. También estuvo en Melbourne Storm y los Wests Tigers.
En 2014 asumió como entrenador asistente del seleccionado principal de su país y en 2016 tomo el rol de head coach hasta la Copa del Mundo de 2017. Una vez concluida la misma, se sumó al staff de Brad Arthur en Parramatta Eels, donde se encuentra hasta la actualidad. También cabe destacar que entre 2020 y 2022 ejerció como entrenador de New Zealand Maori All Stars.
A su vez, colaboró con la preparación de Japón para la pasada Copa del Mundo de 2019. El entrenador del conjunto asiático Jamie Joseph lo sumó a su cuerpo técnico para que ayude en los entrenamientos en temas de defensa y situaciones de contacto.
UAR / MoHicanosrugby.com
