Resumen ’16, P2
El año que paso - Parte 2 - Julio/Diciembre
Irlanda derroto a Nueva Zelanda por primera vez en su historia – Foto: Billy Stickland
En la segunda parte de nuestro análisis del año analizamos el histórico regreso del rugby a los Juegos Olímpicos, como Italia e Irlanda rompieron con el status quo y la confirmación de todos los participantes para la Women’s Rugby World Cup 2017.
Julio
Bill Beaumont comienza oficialmente su mandato como Presidente de World Rugby declarando: «Estoy comprometido a hacer crecer las raíces del rugby, nuestros valores que construyen personalidad y una continua prosperidad financiera. Como Presidente trabajaré cerca de nuestras uniones en los próximos cuatro años para poder tener un sólido y sustentable rugby para todos.»
El camino a Japón 2019 comienza para las naciones africanas en Casablanca, Marruecos, con el triangular del Rugby Africa Division 1C, que gana el anfitrión con cómodas victorias sobre Mauritius y Nigeria.
En el tope africano, Namibia defendió con éxito su título en la Division 1A tras triunfos ante Uganda, Kenia y Zimbabwe, mientras que Senegal fue el mejor en el 1B al quitarle el triunfo de las narices a Túnes por 15 a 14 en Monastir.
Agosto
Tras una espera de 92 años para regresar a los Juegos Olímpicos, fue un regreso espectacular en el mayor escenario deportivo mundial. Las mujeres de Francia y España tuvieron el honor de competir en el primer partido de Río 2016 mientras que Camille Grassineau apoyó el primer try en el triunfo francés por 24 a 7 en el Estadio de Deodoro.
Francia, el campeón del HSBC World Rugby Women’s Sevens Series Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Gran Bretaña clasificaron directamente a cuartos de final. Estados Unidos, España y Fiji se les sumaron eventualmente.
Tras empatar ante Estados Unidos en el grupo, Australia encontró su mejor nivel y tras derrotar 24 a 0 a España, enfrentó a Canadá – derrotaron a Francia – en semis. Team GB derrotó a Fiji mientras que con un try de Portia Woodman, las neozelandesas definieron el cruce con Estados Unidos.
Con los cuatro preclasificados en las semis, fue Australia quien se aseguró la primer medalla al derrotar a Canadá con dos tries de Emilee Cherry. Nueva Zelanda derrotó con comidad a Gran Bretaña para una final conocida.
La tarjeta amarilla a Portia Woodman fue clave ya que Australia se benefició de la diferencia numérica para ganar 24 a 17, con tries de Emma Tonegato, Evania Pelite, Ellia Green y Charlotte Caslick. Canadá se une al podio tras derrotar a Gran Bretaña para ganar el bronce.
El rugby femenino marca el nivel de la competencia y el rugby masculino no decepcionó, mostrándole al Comité Olímpico Internacional porqué el sevens es una fantástica adición al programa olímpico de Río 2016 y Tokio 2020.
Japón causó una de las grandes sorpresas de la historia reciente del seven en el debut al derrotar a Nueva Zelanda por primera vez en la historia. Australia también tuvo un día difícil con derrota ante Francia. Gran Bretaña, Sudáfrica y Fiji terminan la primer jornada invicta aunque los fijianos sufrieron a mano de Argentina.
En el segundo día, Fiji derrotó a Nueva Zelanda para arruinar las esperanzas de Gordon Tiejten’s de coronar su brillante carrera con una medall olímpica. Gran Bretaña sobrevivió un penal errado por Argentina en el último segundo para ganarle a Los Pumas 7s en muerte súbita; Sudáfrica y Japón son los otros semifinalistas tras derrotar a Australia y Francia.
Un gran segundo tiempo de Fiji rompe la resistencia japones en la semifinal ganando 20 a 5 con tries de Vatemo Ravouvou, Semi Kunatani y Jerry Tuwai. Team GB derrota a Sudáfrica con un gran try de Dan Norto y la conversión en el último kick del partido de Tom Mitchell.
En la final, Fiji muestra su mejor juego con una clase maestra de seven que no le da espacio al juego de Gran Bretaña. Tries del capitán Osea Kolinisau, Jerry Tuwai, Jasa Veremalua, Leone Nakarawa, Vatemo Ravouvou, Josua Tuisova y Viliame Mata aseguran el 43 a 7 y la primer medalla olímpica para Fiji.
Luego de lo que fueron seis días de alto octanaje, se anuncia que 16,83 millones de nuevos simpatizantes se suman al rugby gracias a los Juegos Olímpicos.
Septiembre
Si bien hubo decepción para los varones neozelandeses en Río, los All Blacks continúan en su marcha imparable a un nuevo Rugby Championship al conseguir su cuarto título en los últimos cinco años – 14avo en total – a falta de dos partidos. En la segunda fecha del mismo torneo Los Pumas derrotan a Sudáfrica por primera vez en casa; el triunfo 26 a 24 fue muy celebrado por el público de Salta, en el norte argentino.
Enköping, a 80km de la capital sueca de Estocolmo, recibe el comienzo del proceso clasificatorio a RWC 2019 para Europa con el encuentro entre Suecia y la República Checha por la Conference 1 North. Con tres tries del capitán checo Vojtěch Havel, el visitante gana 56 a 14. Mas tarde en el mes, Polonia derrota a Ucrania en el Rugby Europe Trophy, también parte del proceso clasificatorio.
La Federazione Italiana Rugby (FIR) retira su intención de ser parte del proceso de búsqueda del anfitrión de Rugby World Cup 2023; quedan tres cantdidatos: Sudáfrica, Francia e Irlanda.
Octubre
Los All Blacks de Steve Hansen rompen el record de mas tries (25) en el Rugby Championship/Tri-Nations con su triunfo por 36 a 17 frente a Argentina en Buenos Aires; estiran el record con un contundente 57 a 15 en Durban contra los Springboks. Cuando enfrentan a Australia en el tercer y último partido por la Bledisloe Cup en Auckland, igualan el record de Lituania de 18 triunfos consecutivos.
El proceso sudamericano hacia RWC 2019 comienza el 2 de octubre en Perú con el Campeonato Sudamericano Mayor B. Colombia vuelve a ganar el torneo por tercera vez consecutiva con triunfo ante Venezuela en el final. Hasta Lima viaja el trofeo Webb Ellis. El éxito le da a los colombianos la oportunidad de jugar el repechage con México, campeón del Rugby Americas North Championship. En Medellín, Los Tucanes ganan 35 a 10 y para seguir en camino deberán derrotar a Paraguay en Asunción.
Malta registra su mayor triunfo en 16 años de rugby internacional al derrotar a Andorra 63 a 15 para comenzar el Rugby Europe Conference 1 South y el camino a RWC 2019. Finlandia, Noruega y Dinamarcar ganas sus partidos en la Conference 2 North mientras que lo mismo hacen Austria y Eslovenia en la Conference 2 South.
Fuera de los clasificatorios, el primer World Rugby Americas Pacific Challenge termina con enorme tensión ya que Argentina XV le arrebata el título a Fiji Warriors con un try de Pedro Ortega en el último segundo en el Estadio Charrúa de Montevideo. Luego se confirmará que aquí se jugarán el World Rugby U20 Trophy in 2017 y la World Rugby Nations Cup también el año próximo.
Noviembre
Con los ojos del mundo en el Soldier Field de Chicago, Nueva Zelanda no pudo quedarse con el record mundial de triunfos consecutivos al caer por primera vez frente a Irlanda, en 111 años de rivalidad.
El triunfo irlandés por 40 a 29 marcó el tono de lo que sería un gran mes de enorme actividad. Inglaterra siguió ganando con triunfos ante Sudáfrica, Fiji y Los Pumas; Rumania, Tonga y Portugal también terminaron el mes solo con triunfos, tres cada uno.
En Florencia, Italia sigue los pasos de Irlanda y derrota por primera vez a los Springboks.
Brasil y Uruguay encaran históricas giras por Europa y si bien se pierden los seis tests disputados, la experiencia es por demás positiva para un futuro promisorio de ambos países.
En Hong Kong, Rusia defiende con éxito su título en la Cup of Nations y vuelve al top 20 del World Rugby Rankings mientras en Europa continúa la clasificación con Holanda encaminada a llevarse el ascenso del Rugby Europe Trophy al Championship tras convincentes triunfos frente a Ucrania y Moldavia mientras que Israel gana sus dos partidos de noviembre en la Conference 1 South.
En Asunción, Paraguay pone final al sueño mundialista de Colombia.
Las Black Ferns dominan en el noviembre mas activo de la historia del rugby femenino, ganando sus cinco tests incluyendo los dos tests con Australia en octubre. También derrotan al Inglaterra campeón del mundo, Canadá e Irlanda.
Las recientes campeonas europeas España derrotan a Escocia en dos partidos para clasificar al Grupo B de la Women’s Rugby World Cup 2017, junto a Inglaterra, Estados Unidos e Italia.
Fuera del campo, Beauden Barrett recibió el World Rugby Award al mejor jugador del año en Londres. Los All Blacks se llevaron el premio a mejor equipo y Steve Hansen fue votado el mejor coach. En la misma semana, leyendas de nuestro deporte estuvieron en la inauguración del World Rugby Hall of Fame en el pueblo de Rugby, el lugar de nacimiento de nuestro deporte.
Diciembre
En el último test de la cargada agenda del tier uno y dos, Portugal derrota a Brasil por 21 a 17 e Inglaterra hace lo mismo con Australia 37 a 21 para terminar el año calendario invicto por primera vez desde 1992. El equipo de Eddie Jones consigue catorce triunfos consecutivos en su primer año a cargo.
El cierre masculino se lleva a cabo en la Ciudad de Guatemala donde el local recibe a Costa Rica, El Salvador y Panamá en el Campeonato Sudamericano Mayor C. Tras su victoria ante El Salvador por 53 a 0, Los Jaguares de Guatemala derrotan a Costa Rica 24 a 16 para ganar el torneo y establecer un repechage el año próximo con Ecuador, cuarto en el Mayor B. Panamá celebra su primer triunfo internacional al derrotar a El Salvador 39 a 19.
Hong Kong y Japón aseguran sus lugares en la Women’s Rugby World Cup 2017 al derrotar a Fijiana en el torneo clasificatorio Asia/Oceanía en Hong Kong. Será la primera vez que las anfitrionas jueguen en el torneo mientras que la última vez que Japón participó de un Mundial Femenino fue hace 23 años.
El interés generado por Río 2016 generó un gran envión para el comienzo del HSBC World Rugby Sevens Series 2016-17 en Dubai, donde los varones de Sudáfrica y las mujeres de Nueva Zelandia ganaron sus respectivos torneos. Sudáfrica no puede repetir una semana mas tarde en su torneo en Ciudad del Cabo, cayendo ante Inglaterra en la final – el primer título para los ingleses desde Tokio 2015. Aún así, los Blitzboks terminan el año con dos puntos de ventaja sobre Inglaterra antes del próximo torneo a jugarse en Wellington a fin de enero.
WR / MoHicanos.com
