Se llega en mejor nivel
Rugby Championship 2013
Los Pumas en Sudafrica – Nicolas Sanchez – Foto: UAR
A pocos días del debut de Los Pumas en el segundo Rugby Championship, Frankie Deges analiza el presente del seleccionado y habla de cómo llega la Argentina al torneo que volverá a tenerla frente a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
Tal vez sea una sensación mía, pero parece que el nivel de excitación alrededor del Rugby Championship bajó respecto del año pasado. Claro, en el 2012 era todo nuevo, Los Pumas ingresaban a un mundo desconocido y estábamos todos más atentos a cada uno de los pasos de nuestro seleccionado y de los rivales que tocaría enfrentar.
Había por delante lo que destacábamos entonces como la Fórmula Uno del rugby, en seis ciudades con encantos múltiples y particulares. Ciudad del Cabo, Mendoza, Wellington, la Gold Coast, La Plata y Rosario.
Pasaron doce meses y lo vivido en aquellos seis partidos inaugurales nos permiten enfrentar, a los que no entramos al campo de juego, claro, este segundo torneo con un grado de naturalidad que genera hasta un cierto llamado de atención. La experiencia esperemos que también le sirva a Tati Phelan y su staff y por supuesto a los jugadores.
Es fácil acostumbrarse a lo bueno y vaya si el primer Rugby Championship estuvo bueno. Largo, cansador, excitante, trabajoso, divertido, educativo, viajado… ¡buenísimo!
Ese primer torneo tuvo la confirmación de que el lugar ganado a fuerza de rugby era merecido; enfrentar una realidad deportiva a la que Los Pumas solo estaban acostumbrados en épocas de mundiales – aún ahí con partidos mas sencillos para descansar mente y cuerpo – fue una importante curva de aprendizaje.
Este Championship no da respiro. No hay partidos fáciles, no hay semanas tranquilas, no hay viajes internacionales en los que el jet-lag sea un enemigo. Nada permite bajar la guardia, mucho menos para Los Pumas que están siempre peleando de atrás. Hoy, décimos en el ranking del IRB, se enfrentarán dos veces con el mejor (Nueva Zelanda), con el segundo (Sudáfrica) y con el tercero (Australia) del ranking.
Sumar puntos del ranking mundial no es el objetivo primario, pero si la meta establecida de ganar partidos se cumpliera, la suba sería importante. Como decía un almacenero amigo, “hay que cuidar el centavo que el peso se cuida solo.” Primero hay que ganar y eso se traduce después en el ranking.
La sensación generalizada dentro del equipo es que se llega en mejor nivel y estado que el año pasado. Mas allá de las lesiones claves, el equipo está mejor hoy que a una semana de aquel debut en Ciudad del Cabo. Son varias las razones de esto, y una lista ayuda a entenderlas.
No hay el nerviosismo que había hace un año
El equipo tiene la experiencia de ya haber vivido esto
Entienden lo que cansan los viajes
La preparación se enfocó de manera diferente esta vez
Están en mejor preparación física y técnica
Se jugaron tres partidos de preparación
El rival de los dos últimos partidos fue del nivel que van a enfrentar
Hay mayor competencia por los puestos
El recambio está en buen nivel
Vamos desgranando cada una de estas razones por la que el equipo llega mejor, sabiendo que de haber escrito esta columna el viernes antes de las lesiones de Corcho y el Toro Ayerza, probablemente se podría ser más optimista de cara al debut en Soccer City.
El 17 de agosto del 2012, Los Pumas entraron cohibidos a Newlands. La bravura Puma fue superada por los nervios, se notó al equipo atado y en los 80 minutos del debut no hubo oportunidades claras de try y sí hubo un par de tries en los que pecaron de inocentes o fueron por errores propios, más allá de la habilidad sudáfricana.
Se sabe que la experiencia se consigue viviendo lo mismo, o parecido, repetidas veces. Seis partidos previos a este nivel marcan un piso que ayuda a preparar el 2013. La mayoría de los jugadores tienen como mínimo un Mundial y un Rugby Championship. Los nuevos se pueden apoyar en los más veteranos.
Los viajes, mas allá de la cómoda clase ejecutiva, son una carga extra. Ya se entiende mejor como es la lucha – desigual – contra el cambio de horario. Hay que saber que la única manera es el tiempo y la paciencia.
Las lecciones del primer torneo fueron muchas. Siempre hay que esperar para decir que lo que se cambió del 2012 para este año fue positivo; por lo visto hasta el momento, los cambios mejoraron el sistema. Por primera vez se trabajó sobre el juego en Pensacola para no demorar el trabajo táctico y técnico. Esta nueva preparación permitió ganar tiempo. Sabremos en estas semanas si fue exitoso el cambio.
Según todas las mediciones, hay mejoras en el plano físico y los jugadores están más fuertes, potentes y eso ayuda a la confianza. Sí, dos lesionados musculares en Albacete y Fernández Lobbe le pone signo de preguntas al plan. En un deporte como el rugby, puede pasar. Confiemos en que recuperen su nivel físico a tiempo.
A diferencia del año pasado, se jugó un partido de práctica, a puertas cerradas vaya uno a saber porqué, contra los Jaguares. De esta manera, se llegó al primer amistoso con rodaje. Mas allá del tanteador abultado en aquel partido en el club San Andrés – y la inoportuna lesión de Albacete – sirvió para un mejor arranque contra NSW Barbarians. Pretender que en La Plata y Salta estuvieran en el nivel de test era no entender que para muchos, estos fueron los primeros partidos competitivos de la temporada – juegan con la temporada europea. A mí me gustó lo que mostraron en Salta, sobre todo sabiendo que hay espacio para mejorar.
Si bien las lesiones incomodan, la realidad marca que las dudas en la formación del equipo están dadas porque hay varios jugadores listos para jugar en este nivel. ¿Fernández y Bosch o Contepomi y Tuculet? ¿Quién no juega de Agulla, Camacho e Imhoff? ¿Arranca Leguizamón o debuta Matera? ¿Hernández o Sánchez. Esas respuestas las tiene Phelan y habrá que esperar el anuncio para conocer los 15 que arranquen.
Charlando con Graham Henry me decía que “este año se nota que hay mayor competencia por los puestos en el quince inicial; es bueno que los que se destacan en juveniles empiecen a subir. La sangre nueva y la competencia por los puestos es siempre algo positivo.” Y agregó: “los jugadores cuando están listos están listos.” Hablaba por Pablo Matera y Matías Díaz.
Quedará desandar la última semana antes de saber quien juega contra Sudáfrica. Hasta el silbato final de ese partido en el gigante estadio mítico, en un día sin igual – es el Mandela Sports Day en el que se jugará fútbol y rugby internacional – no sabremos de qué están hechos estos Pumas 2013.
El año pasado había más efervescencia. Que haya menos ruido juega a favor de los nuestros. Yo les tengo fe.
Por Frankie Deges
www.aplenorugby.com.ar
