Se viene el primer test
Los British & Irish Lions, con seis partidos y seis victorias en suelo sudafricano, llegan invictos a disputar el primero de los tres partidos que jugaran contra los Springboks.
Los sudafricanos han perdido como local en dos ocasiones ante los Lions desde 1900. Una en 1974, cuando cayeron por 9-26, y otra en 1997.
‘Mr. Lion’, (Ian McGeechan) como es conocido el técnico nacido en Leeds, también jugó con los Lions en la gira de 1977, además de la anterior del 74, mientras que como técnico ha estado en los tours de 1989, 1993, el mencionado de 1997, 2005 y la actual de 2009.
El partido, es muy esperado tanto en Sudáfrica como en las Islas Británicas.
McGeechan ha tenido que recomponer su equipo tras las lesiones del apertura galés James Hook y el pilar escocés Euan Murray, quien se perderá el resto de la gira por su lesión de tobillo y ha sido sustituido por el irlandés John Hayes. Además, el tercera Martyn Williams, algo bajo de forma por una dolencia en el estómago, comenzará en el banquillo, mientras el irlandés Paul O’Connell, tras descansar en los dos últimos partidos, recupera la capitanía del equipo. Los galeses Jones y Phillips formarán la ‘bisagra’, mientras O’Gara comenzará el partido en el banquillo.
En Sudafrica, Peter de Villiers volverá a contar con John Smit como capitán y cuenta con un grupo de 22 jugadores la mayoría de los cuales, ya tienen experiencia internacional. Entre los debutantes destaca Morné Steyn, (Apertura de Los Bulls campeones del super 14) aunque empezará en el banquillo, mientras que el tercera Heinrich Brussow suplirá al lesionado Schalk Burger.
Formaciones:
Sudáfrica: Francis Steyn; JP Pietersen, Adi Jacobs, Jean de Villiers, Bryan Habana; Ruan Pienaar (ap.), Fourie du Preez (m.m.); Pierre Spies, Juan Smith, Heinrich Brussow; Victor Matfield, Bakkies Botha; Jon Smit (cap.), Bismarck du Plessis y Tendai Mtwarira. .
Britihs & Irish Lions: Lee Byrne; Tommy Bowe, Brian O’Driscoll, Jamie Roberts, Ugo Monye; Stephen Jones (ap.), Mike Phillips (m.m.); Jamie Heaslip, David Wallace, Tom Croft; Paul O’Connell (cap.), Alun-Wyn Jones; Phil Vickery, Lee Mears y Gethin Jenkins.
Suplentes: Gutthrö Steenkamp, Andries Bekker, Dannie Rossow, Ricky January, Jacque Fourie y Morné Steyn, por los ‘Springboks’, y Matthew Rees, Adam Jones, Donncha O’Callaghan, Martyn Williams, Harry Ellis, Ronan O’Gara y Rob Kearney, por los Lions.
