Canadá 23-23 Japón
Phil MacKenzie esquiva la marca de Shaun Webb y finalizará su carrera en el ingoal de Japón, anotando el segundo try de Canadá. - Foto: iRB
Japón estuvo a un paso de llevarse su primera victoria en la historia de la Copa del Mundo, a pocos minutos del final iba en ventaja pero finalmente Canada se repuso y lo igualo finalizando en 23 puntos por bando en un partido jugado este martes en el McLean Park.
La historia se volvió a repetir cuatro años después entre Japón y Canadá, que volvieron a empatar 23-23 en un partido por la Copa del Mundo.
Canadá arrancó con mayor dinamismo y profundidad, y dio el primer susto a Japón a los cinco minutos, con una jugada de velocidad a la salida de un line out en el medio campo. La pelota cayó al octavo Aaron Carpenter, que cedió a Ryan Smith, y este dejó una colgadita a la carrera de DTH van der Merwe, que rompió la línea de defensa japonesa. Solo un tackle francés a la desesperada impidió el primer try del partido.
Pero los Canucks seguían presionando y tras un nueva oportunidad abrieron el marcador. En un scrum a cinco metros del in goal nipón, la jugada se abrió a los backs, y esta vez sí, van der Merwe logró apoyar bajo los palos.
La reacción de Japón no se hizo esperar, y en la siguiente jugada igualaron el resultado. Los centros japoneses, Alisi Tupuailai y Ryan Nicholas, fueron superiores en las zonas de contacto y dieron la posibilidad al hooker Shota Horie de apoyar el try pegado a la bandera tras un maul.
El partido se convirtió en un ir y venir de campo a campo, aunque Japón tomó una ligera ventaja jugando mejor en el abierto y manteniendo firme su línea defensiva. Tupuailai y el fullback canadienses James Pritchard tuvieron que ser sustituidos por lesión, antes de que los Brave Blossoms tomaran ventaja por primera vez, con un penal anotado por James Arlidge, 10-7.
Canadá tuvo el empate en los pies de Ander Monro, pero su penal a palos chocó en el palo. El rebote favoreció a los Canucks, pero no pudieron aprovechar la ocasión. Japón respondía con sus backs, que creaban peligro cada vez que podían actuar. Shaun Webb estuvo cerca de anotar el segundo try, pero fue detenido por la defensa canadiense en los últimos metros.
Justo antes del descanso, los nipones dieron un golpe de moral con su segundo try en el partido. Tras un penal cobrado al line, la pelota se abrió a la línea para la llegada del wing Kosuke Endo, que posó la pelota bajo palos, y dejar el 17-7 al descanso.
Reacción de los Canucks
En la reanudación, Japón salió con fuerza y ganas de ampliar la ventaja. Pero se vio sorprendida por la velocidad del ataque canadiense. En una recuperación de pelota, Phil Mackenzie se escapó de dos tackles para marcar el segundo try canadiense, y recortar la diferencia a 17-12.
En un partido muy abierto, cada posesión de pelota era una ocasión para anotar. Los errores en el manejo de la pelota, 20 entre ambos equipos, impidieron un mayor acierto pero la intensidad no bajo ni un ápice.
Canadá se lanzó al ataque, ya sea con sus forwards, intentando el pick and go o a través de la rapidez de sus backs, sobre todo con las rupturas de sus centros. Pero los de John Kirwan aguantaron en defensa todos los envites posibles.
Solo mediante el primer acierto al pie de Monro en su tercer intento de convertir un penal, Canadá apretó más el marcador, colocando un 17-15 al falta de 15 minutos para el final. Pero Japón volvió a ampliar a cinco puntos la ventaja, con un nuevo penal anotado por Arlidge, en la siguiente jugada.
Los nervios llegaron a ambos equipos en los minutos finales. Los errores de manejo y los penales innecesarios llegaron de ambos bandos, pero fue Japón la que lo aprovechó mejor y Arlidge sumo tres puntos más para ampliar la ventaja al 23-15.
Canadá sacó toda su casta para anotar rápidamente y seguir con opciones. Tras varias fases de juego, Monro anotó el tercer try de su equipo, pero marró la conversión y dejó un 23-20 a menos de cuatro minutos. Los Canucks apelaron a la épica y lograron empatar con un nuevo penal de Monro, que esta vez si acertó y colocó el empate a 23 final.
Como en la RWC 2007 ambos equipos igualaron el resultado. Japón se despide del torneo sin conseguir una victoria, y amplía su racha negativa, aunque con menos sabor agridulce tras el desempeño realizado en el torneo y en este partido. Para Canadá, aún le queda por disputar su último partido del torneo ante los anfitriones All Blacks, el domingo 2 de octubre en Wellington. Los Canucks mantienen opciones de quedar terceros del grupo, lo que les clasificaría matemáticamente para la RWC 2015. RNS dma/jg
FORMACIONES DE LOS EQUIPOS
Canada: 15 James Pritchard, 14 Matt Evans, 13 DTH van der Merwe, 12 Ryan Smith, 11 Phil Mackenzie, 10 Ander Monro, 9 Ed Fairhurst, 8 Aaron Carpenter, 7 Chauncey O’Toole, 6 Adam Kleeberger, 5 Jamie Cudmore, 4 Jebb Sinclair, 3 Jason Marshall, 2 Pat Riordan (c), 1 Hubert Buydens.
Suplentes: 16 Ryan Hamilton, 17 Scott Franklin, 18 Tyler Hotson, 19 Jeremy Kyne, 20 Sean White, 21 Nathan Hirayama, 22 Conor Trainor.
Japon: 15 Shaun Webb, 14 Kosuke Endo, 13 Alisi Tupuailai, 12 Ryan Nicholas, 11 Hirotoki Onozawa, 10 James Arlidge, 9 Fumiaki Tanaka, 8 Takashi Kikutani (c), 7 Michael Leitch, 6 Sione Talikavili Vatuvei, 5 Toshizumi Kitagawa, 4 Luke Thompson, 3 Nozomu Fujita, 2 Shota Horie, 1 Hisateru Hirashima.
Suplentes: 16 Yusuke Aoki, 17 Kensuke Hatakeyama, 18 Hitoshi Ono, 19 Toetuu Taufa, 20 Atsushi Hiwasa, 21 Murray Williams, 22 Bryce Robins.
TANTOS:
Por Canada:
Tries: Van der Merwe, Mackenzie, Monro
Con: Pritchard
Pen: Monro 2
Por Japón:
Tries: Horie, Endo
Con: Arlidge 2
Pen: Arlidge 2
Referee: Jonathan Kaplan (RSA)
AR: Bryce Lawrence (NZL), Matt Goddard (AUS)
