Como se gana una RWC?
Botha y Matfield campeones con Sudafrica en Francia 2007 - Foto: Planet Rugby
¿Qué se necesita para ganar una Copa Webb Ellis? En un extracto de la iRB Rugby World Anuario 2011 el veterano segunda linea y capitan de Sudafrica, Victor Matfield, revela cómo el equipo de Jake White trabajo para obtener la Copa en el 2007.
«La victoria en una Copa Mundial de Rugby final es el pináculo de la carrera de cualquier jugador de rugby y mirando hacia atrás yo diría que todo empezó realmente en 2004, cuando Jake White fue nombrado entrenador y que reunió a los jugadores que formaron el núcleo del equipo que fue en última instancia, el éxito en Francia «, dijo Matfield.
«Tuvimos una terrible Copa del Mundo en 2003, pero cuando Jake entró, hablamos sobre el estilo de juego que queríamos adoptar y cómo podiamos avanzar. Fue una decisión tomada entre los jugadores y el cuerpo técnico y que un proceso democrático garantizado donde todo el mundo estaba a bordo. Jake dejó claro que creia en nosotros como un grupo de jugadores y respetamos su confianza. Significó que cuando el momento en la Copa del Mundo llegó, habia un grupo experimentado, y muy unido.
«Por supuesto, no todo fue facil. Luchamos en el 2006 en particular, la pérdida de cinco test matches, pero en retrospectiva fue una bendición. A menudo saber más sobre ti mismo y como reacciona un equipo en la adversidad, que hacer cuando las cosas no van bien en conjunto nos obligó a sentarnos y determinar lo que estábamos haciendo mal.
«Llegamos a la conclusión de que era un caso de alteraciones menores en lugar de una cirugía mayor. Nos dimos cuenta que se requiere mayor precision y paciencia y aprender mas de los errores.
Estuvimos entrenando en concentraciones durante todo el año 2006 haciendo un montón de trabajo acondicionado, simplemente porque no había tiempo de hacerlo en el 2007. Para los jugadores africanos, con el Super Rugby, el Tres Naciones, y luego la Copa del Mundo teniamos mucha competencia y poco tiempo. Así fue que en Francia, todos los condicionamientos físicos estaban realizados y solo se trataba mas de entrenamientos de ajuste en nuestras estructuras.
«Llegar a la final significaba que estábamos lejos de casa durante siete semanas, pero el aburrimiento y la nostalgia no fueron un factor. Tuvimos nuestras familias con nosotros durante largos períodos de tiempo durante el torneo y hemos tenido mucha libertad en cuanto a salir a hacer turismo en París . Creo que fue muy importante porque mantuvo el buen humor en el equipo.
«Siempre es importante ser capaz de desconectarte del rugby, para alejarse de todo, pero es aún más importante el medio ambiente y en ese sentido Francia, fue un anfitrion perfecto. El país tiene una larga, orgullosa tradición de rugby, pero por suerte pudimos caminar por las calles como desconocidos con nuestras familias o alquilar un coche para el día y no ser asediado por la gente pidiendo autógrafos.
«Detrás de las partidos, el papel del entrenador y el capitán fueron cruciales. Jake se encontraba bajo una gran presión en el torneo que lo hizo estresar a veces, pero él mantuvo la calma. También tuvo un montón de apoyo del resto del equipo de entrenamiento y de Eddie Jones, que había estado allí y habia hecho eso antes, en el 2003, y creo que fue otro factor importante en nuestro éxito.
«Al igual que John Smit nuestro capitan. Fue importante tanto adentro como afuera de la cancha en su tarea de capitán, sobre todo cuando un grupo de jugadores está fuera juntos en un torneo durante un largo período.
«El capitán establece el tono para todo, desde las reuniones del equipo a las sesiones de entrenamiento. Es el responsable último de la atmósfera en el campamento y John fue excelente en Francia. Tuvo el perfecto equilibrio para mantenernos a todos enfocados.
«Es inevitable cuando tienes 30 jugadores y un cuerpo técnico, de 20 juntos durante siete semanas que los ánimos por ahi no sean buenos y haya descontentos en la formación o en problemas inesperados. Pero esto no tiene por qué ser un problema. Los jugadores hablaron cuando no estaban contentos y eso se trato como parte de un equipo al cual todos formabamos parte.
«Mirando hacia atrás en la final de París, fue tan difícil como esperábamos y creo fue nuestra experiencia y el sentido de unión el que nos llevo a la victoria frente a Inglaterra.
«Nueva Zelanda, es el anfitrión de la Copa Mundial de 2011 y sabemos que será muy difícil defender nuestro título. «Yo no tengo dudas de que Nueva Zelanda va a hacer un gran trabajo de puesta en escena del torneo, pero creo que va a ser una dinámica diferente. Es un país más pequeño que Francia y el rugby es el deporte número uno, por lo que será más difícil escapar de el durante la competencia. Como ya he dicho, hemos sido capaces de vagar por las calles de París en relativo anonimato en 2007, pero no puedo ver que eso pase en Nueva Zelanda porque la gente está absolutamente loca por su rugby allí.
«Creo que tendremos que hacer un esfuerzo consciente para organizar más actividades y salir de las ciudades por lo que el equipo puede relajarse, olvidarse de rugby por un día o dos y volver a cargar las mentes y cuerpos.
«Nuestra forma de entrar en el torneo no ha sido buena y nuestras actuaciones en el Tri Naciones 2010 fueron decepcionantes, pero todavía estoy seguro de que somos capaces de levantar el trofeo. Nuestros resultados recientes no han sido parte del gran plan, pero la forma en que luchamos durante el 2010 me recuerda a los problemas del equipo en el 2006 y se mostró entonces que es posible girar el barco.
«Tenemos que ser brutalmente honestos acerca de lo que ha ido mal y no tener miedo a cambiar las cosas. Funcionó para nosotros hace cuatro años y no creo que no se pueda hacer ahora.
«El hecho de que los Bulls y los Stormers hayan disputado la final en el Super Rugby en 2010, habla de que África cuenta su propia historia.»
«Sabemos que no tenemos ningún derecho divino para levantar la Copa del Mundo de nuevo, pero probablemente será uno de los equipos con mayor experiencia en Nueva Zelanda y cuando se llega al torneo asi, ese es un gran plus.
«En este momento, realmente no creo que haya un favorito para el trofeo. Torneos anteriores han demostrado eso y estoy seguro de que será lo mismo en Nueva Zelanda.»
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