Fiji v Japón | Final
Pacific Nations Cup 2026
Japon v Fiji | Foto: WR
La Copa Asahi Super Dry Pacific Nations 2026 alcanza su punto culminante este fin de semana con la final entre Fiji y Japón en el Estadio Memorial Príncipe Chichibu de Tokio.
Los Flying Fijians buscan coronarse campeones por tercer año consecutivo y conseguir su octavo título de la Copa Pacific Nations, un récord histórico.
Vencieron a Canadá por 45-29 en la semifinal del fin de semana pasado en Osaka y ahora buscarán completar su tercer triunfo consecutivo en finales contra los Brave Blossoms, que derrotaron a USA por 63-14 en la otra semifinal.
El partido por el tercer puesto enfrenta a los rivales norteamericanos Canadá y USA en un emocionante encuentro previo a la final.
Final: Fiji vs. Japón – Sábado, 19:05 hora local (GMT-8)
Habrá una sensación de familiaridad cuando Fiji se enfrente a Japón en la final de la Copa Asahi Super Dry Pacific Nations 2026 este sábado, en lo que promete ser un emocionante duelo entre dos equipos de gran proyección ofensiva.
Se han enfrentado en la final los dos últimos años, con victoria para los Flying Fijians en ambas ocasiones: 41-17 en Osaka en 2024 y 33-27 en Salt Lake City en 2025.
Fiji demostró su habitual brillantez ofensiva durante su victoria en semifinales contra Canadá en Osaka el fin de semana pasado, pero también buscará mejorar su defensa tras haber encajado cuatro tries.
El entrenador interino, Senirusi Seruvakula, ha cambiado a Isaiah Armstrong-Ravula de apertura a zaguero, por lo que Franki Lomani formará pareja con Caleb Muntz en la posición de medio scrum.
Vilikesa Nairau e Isaac Ratumaitavuki-Kneepkens podrían debutar saliendo desde el banquillo, donde Sam Wye ha sido convocado en lugar de la estrella de HSBC SVNS, Terio Tamani.
“Sabemos que Japón será muy fuerte en casa, especialmente después de haber disputado recientemente dos partidos de prueba contra Australia y un partido de preparación contra Canadá antes del inicio del PNC”, declaró Seruvakula.
“Son un equipo bien entrenado. No solo los estamos analizando, sino que también nos centraremos en nuestras fortalezas de cara al sábado”.
El seleccionador de Japón, Eddie Jones, ha realizado tres cambios en el equipo que venció contundentemente a USA por 63-14 el fin de semana pasado.
Faulua Makisi destacó saliendo desde el banquillo contra las Águilas Masculinas y ha sido recompensado con un puesto en el once inicial contra Fiji como número ocho.
Jack Cornelsen desempeñó ese rol la semana pasada en Osaka, pero ha sido reubicado en la segunda línea, donde formará pareja con el exjugador de la selección australiana sub-20, Harry Hockings.
Michael Storberg pasa al banquillo, mientras que en la línea de tres cuartos, Tomoki Osada se ha incorporado al equipo como ala.
Tras haber quedado subcampeones los dos últimos años, los Brave Blossoms aspiran a convertirse en campeones por primera vez desde 2019 y conseguir su cuarto título.
Partido por el tercer puesto: Canadá vs. USA – Sábado, 16:00 hora local (GMT-8)
El seleccionador canadiense, Stephen Meehan, busca aprovechar los aspectos positivos de la derrota en semifinales contra Fiji mientras sus hombres se preparan para enfrentarse a USA en el partido por el tercer puesto.
Aunque el equipo de Meehan concedió siete tries contra los Flying Fijians, hubo mucho que admirar en su ataque a pesar de la derrota por 45-29 ante los campeones defensores. Canadá anotó cuatro tries gracias a dos de Mason Flesch, uno de Sion Parry y otro de Kyle Tremblay. Sus 29 puntos contra Fiji, novena en el ranking, representan la mayor cantidad de puntos que Canadá ha anotado contra un equipo del Campeonato de Naciones desde que lograra la misma cantidad contra los Flying Fijians en Vancouver en 1999.
Meehan comentó: “Estuvimos satisfechos con el rugby que desplegamos contra Fiji; buena continuidad, pases precisos y algunas jugadas realmente buenas. Queremos convertirnos en un equipo que mantenga al rival en vilo.
USA es un equipo disciplinado y tiene un estilo en el que se han basado mucho. Entiendo perfectamente la rivalidad y, francamente, la disfruto mucho”.
Meehan se inspira en el pasado reciente y recuerda la victoria del año pasado en la Copa de Naciones del Pacífico por 34-20 sobre los Eagles ante 11.587 aficionados en el Estadio McMahon de Calgary.
En su primer partido internacional desde 2021, el número ocho Tyler Ardron anotó cuatro tries, igualando el récord canadiense de tries en un solo partido internacional, vigente desde el año 2000.
Además, la victoria le dio a Canadá su primer triunfo sobre sus vecinos desde 2021.
Meehan recordó: “Fue una noche muy emotiva en Calgary después de nuestra victoria el año pasado, viendo a la gente reunirse después del partido, cantando el himno nacional y celebrando la ocasión”.
Fue un momento precioso. Estamos intentando desarrollar algo aquí, y cuanto más tiempo pasemos juntos, mayor será la comprensión que los jugadores tendrán de cómo queremos jugar y entre ellos.
Sus habilidades y comprensión del juego se han desarrollado en los últimos 15 meses, y tanto en conjunto como individualmente han mejorado cada semana. Esperemos que esta tendencia continúe.
Foster DeWitt será titular como hooker y Jesse Kilgour regresa al XV inicial como medio scrum para formar pareja con Cooper Coats en la posición de medio scrum. Siôn Parry e Isaac Olson no estarán disponibles por lesión, pero el flanker Ethan Fryer será titular por primera vez desde que regresó de la fractura de cráneo sufrida contra Chile en 2024.
El capitán Lucas Rumball alcanzará su partido número 70 con Canadá este fin de semana y se convertirá en el cuarto jugador con más partidos internacionales en la historia del equipo.
El seleccionador de USA, Scott Lawrence, ha realizado varios cambios mientras su equipo busca asegurar el tercer lugar.
Fakaosifolau Pifeleti entra en la alineación titular como pilar izquierdo y Lance Williams también será titular como flanker abierto.
En la línea de backs, Luke Carty asciende del banquillo para reemplazar a Christopher Hilsenbeck como apertura y formará pareja con Ruben de Haas. Julian Roberts y Cassh Maluia se incorporan al equipo titular como ala y centro interior, respectivamente.
WR / MoHicanosrugby.com
