JWC 2026: Previa del Grupo A (RSA, WAL, GEO, URU)
World Rugby U20 Championship 2026
Sudáfrica, el campeón defensor, buscará su tercer título en el World Rugby U20 Championship 2026, comenzando en un un intrigante Grupo A con Gales, el anfitrión Georgia y el recién ascendido Uruguay.
SUDÁFRICA
Mejor resultado: Campeón (2012, 2025)
Ranking 2025: Campeones
Rugby Championship U20 2026: Campeón
Sudáfrica tenía un historial de quedarse corto en el World Rugby Junior World Championship, hecho que ha cambiado. Después de terminar subcampeón en 2014 y terceros en nada menos que nueve ocasiones entre 2008 y 2023, los Junior Springboks llegaron al título el año pasado. Consiguió solo su segundo título desde su primera corona en 2012 pudiendo finalmente romper el maleficio.
Los Junior Springboks vencieron merecidamente a Nueva Zelanda 23-15 para ganar el título en Rovigo, y el capitán victorioso Riley Norton lo calificó como “el mejor día de mi vida”.
A principios de este año, Sudáfrica ganó el título del Rugby Championship U20 antes de ser anfitrión de la U20 International Series de 2026, donde vencieron a Chile, Fiji y Georgia para ganar el torneo invicto.
Ciertamente no les falta confianza en sí mismos camino a Georgia y sólo un equipo especial podrá evitar que el equipo de Kevin Foote retenga su título World Rugby U20 Championship.
Entrenador: Kevin Foote
Capitán: Siphosethu Mnebelele
Plantel Oliver Reid, Rambo Kubheka, Jordan Jooste, Danie Kruger, Luan van der Berg, Siphosethu Mnebelele, Liam van Wyk, Heinrich Theron, Jaythen Orange, JD Hattingh, Kebotile Maake, Risima Khosa, Luke Cannon, Wasi Vyambwera, Vuyo Gwiji, Gert Kemp, Thomas Beling, Hendré Schoeman, Jayden Brits, Yaqeen Ahmed, Ethan Adams, Samuel Badenhorst, Markus Muller, Luan Giliomee, Khuthadzo Rasivhaga, Cheswill Jooste, Jack Benade, Jordan Steenkamp, Akahluwa Boqwana, Alzeadon Felix.
Jugador a seguir: Markus Muller
El joven centro hizo historia el 26 de abril al convertirse en el jugador más joven en debutar con los DHL Stormers, a los 18 años, nueve meses y 19 días contra los Glasgow Warriors. Muller también representó a Western Province en la categoría M19, jugó para la selección escolar de Sudáfrica y fue seleccionado para los Junior Springboks en el Rugby Championship U20 de este año. Es un jugador a tener en cuenta, ya que jugó con Sudáfrica A contra Zimbabue el sábado y seguirá siendo elegible para la selección M20 el próximo año.
¿Sabías que…? Handré Pollard, Pieter-Steph du Toit y Steven Kitshoff, bicampeones de Rugby World Cup, formaron parte del equipo sudafricano que conquistó el título del Junior World Championship en casa en 2012.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Sudáfrica vs Uruguay (Tiflis, 18:00 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Sudáfrica vs Georgia (Tiflis, 20:30 hora local)
Martes, 7 de julio: Sudáfrica vs Gales (Tiflis, 18:00 hora local)
GALES
Mejor resultado: Subcampeón (2013)
Ranking 2025: Octavo
Seis Naciones M20 2026: Cuarto (1 victoria, 0 empates, 4 derrotas)
Gales fue sede del primer Junior World Championship en 2008, donde un equipo con Sam Warburton, Jonathan Davies y Leigh Halfpenny se mantuvo invicto en la fase de grupos antes de terminar en cuarto lugar. Desde entonces, ha tenido dificultades, terminando entre sexto y octavo en cada torneo, excepto en un período de dos años entre 2012 y 2013.
En el primero, Gales llegó hasta las semifinales, donde fue derrotado por Nueva Zelanda, pero logró vencer a Argentina en su último partido para asegurar el tercer lugar. Al año siguiente, mejoraron su actuación y vencieron a Sudáfrica en semifinales antes de sufrir una dolorosa derrota por 23-15 ante Inglaterra en la final.
Gales no ha logrado llegar a las semifinales desde entonces, pero en el Seis Naciones M20 de este año plantó cara a varios equipos a pesar de haber conseguido una sola victoria contra Escocia. Los galeses siguen siendo una muy orgullosa nación de rugby y sus jóvenes promesas confían en lograr un progreso significativo en Georgia. Demostraron su calidad y determinación en la ajustada victoria 19-16 ante Inglaterra en su debut en el Seis Naciones M20. Subestimar a Gales sería un grave error.
Entrenador: Richard Whiffin
Co-capitanes: Deian Gwynne y Steffan Emanuel
Plantel Lewis Edwards, Rhys Cummings, Tom Bowen, Dylan Scott, Brogan Leary, Steffan Emanuel, Bailey Cutts, Osian Darwin-Lewis, Jack Hoskins, Carwyn Leggatt-Jones, Lloyd Lucas, Cai Gealy, Sion Davies, George Tuckley, Dylan James, Oscar Thomas, James Talamai, Tom Howe, Jac Pritchard, Yestyn Cook, Isaac Godfrey, Will Evans, Tom Cottle, Luke Evans, Osian Williams, Deian Gwynne, Sam Morgan, Evan Minto, Caio James, Alex Ridgway.
Jugador a seguir: Steffan Emanuel
El talentoso centro de Cardiff representará a Gales en su tercer Junior World Championship, lo que refleja su importancia para el equipo y su constante ascenso a la élite. Emanuel, que cumple 20 años en vísperas del segundo partido, ha progresado en las categorías inferiores del Cardiff y también disfrutó de una beca completa de rugby en el reconocido Millfield School.
¿Sabías que…? Gales infligió a Nueva Zelanda su primera derrota en un Junior World Championship en 2012, al vencer a los entonces campeones por 9-6 en la fase de grupos en el Danie Craven Stadium de Stellenbosch. Fue una remontada espectacular, dado que Nueva Zelanda había derrotado a Gales 92-0 un año antes en Italia.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Gales vs Georgia (Tiflis, 18:00 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Gales vs Uruguay (Tiflis, 13:00 hora local)
Martes, 7 de julio: Sudáfrica vs Gales (Tiflis, 18:00 hora local)
GEORGIA
Mejor resultado: Octavo (2023)
Ranking 2025: Noveno
Georgia, país anfitrión, ha participado en siete torneos desde su ascenso al Junior World Championship tras su paso por el World Rugby U20 Trophy en 2015. Desde 2016, mantiene su presencia en el World Rugby Junior World Championship y ha finalizado octavo, noveno o décimo en las últimas siete ediciones. No logró ninguna victoria en la fase de grupos en sus dos primeros torneos, pero desde entonces ha vencido a equipos como Irlanda y Escocia en 2018; en 2023 quedó a solo un punto de las semifinales tras derrotar a Argentina e Italia en la fase de grupos, aunque cayó derrotada por un estrecho margen ante Sudáfrica. El año pasado, Georgia disputó una serie de dos partidos contra Sudáfrica, perdiendo 38-29 y 27-12, lo que demuestra su constante mejora.
En los dos últimos años, han terminado novenos en el World Rugby Junior World Championship y en 2026 se encuentran en un grupo difícil con el campeoón defensor Sudáfrica.
El mes pasado, Georgia participó en la U20 International Series en Sudáfrica, donde venció a Fiji y Chile antes de caer ante los Junior Springboks, finalizando segundo en el torneo de cuatro equipos. Los Junior Lelos tienen la trayectoria para volver a plantar cara a cualquiera, especialmente con el apoyo incondicional de su afición.
Entrenador: Viktor Kolelishvili
Capitán: Luka Narsia
Plantel Giorgi Turashvili, Nikoloz Balanchivadze, Luka Iaseshvili, Davit Archvadze, Anri Shvelidze, Giorgi Agniashvili, Levani Ezieshvili, Saba Nozadze, Gabriel Razmadze, Nikoloz Chkhortolia, Andria Bilanishvili, Davit Baramia, Luka Narsia, Giorgi Zazadze, Giorgi Ardzenadze, Irakli Kolbaia, Mikheil Shioshvili, Giorgi Khonelidze, Davit Tsiklauri, Temur Dzodzuashvili, Mate Makharadze, Leonide Saldadze, David Barbakadze, Demetre Devdariani, Data Akhvlediani, Avtandil Zviadadze, Luka Tabatadze, Saba Natroshvili, Nikoloz Khalvashi, Davit Arobelidze.
Jugador a seguir: Mikheil Shioshvili (en la foto).
El talentoso número ocho del RC Toulon, que recientemente cumplió 20 años, finalizó la edición 2025 del Junior World Championship como máximo anotador de tries con siete. Ha dejado su huella en Francia esta temporada y espera con ilusión consolidar su reputación a nivel internacional, esta vez jugando en casa.
¿Sabías que…? Georgia estuvo a punto de llegar a las semifinales en 2023, pero finalmente perdió por la regla del desempate directo ante el anfitrión Sudáfrica, después de que los Junior Springboks anotaran dos tries en los últimos minutos para vencer a Argentina y terminar empatados a puntos en la cima del Grupo C. Los Junior Lelos se recuperaron y terminaron octavos, su mejor resultado histórico.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado, 27 de junio: Gales vs Georgia (Tiflis, 18:00 hora local, GMT+4)
Jueves, 2 de julio: Sudáfrica vs Georgia (Tiflis, 20:30 hora local)
Martes, 7 de julio: Georgia vs Uruguay (Tiflis, 20:30 hora local)
URUGUAY
Mejor resultado: 16º (2009)
Resumen: Por primera vez desde 2009, el World Rugby Junior World Championship 2026 estará compuesto por 16 equipos, sumando cuatro a los doce equipos de la edición de 2025 en Italia. La única experiencia previa de Uruguay en este torneo fue en 2009, como ganadores del primer U20 Trophy un año antes. En ese entonces, terminaron 16º en Japón.
Sin embargo, Los Teritos han demostrado, desde entonces, ser competidores en el U20 Trophy ganándose su tan esperado regreso al primer nivel. Fueron subcampeones del Trophy en 2023 y lograron el cuarto lugar en 2024. Ahora quieren causar algunas sorpresas en el escenario más grande.
Entrenador: Guillermo Storace
Capitán: Ignacio Merli
Plantel Alex Sonneveld, Darío Rodríguez, Felipe Costa, Germán González, Guillermo Curuchet, Ignacio Merli, José Candia, Juan Bessio, Juan Sagario, Manuel Ponte, Mateo Guarch, Nicolas Mattson, Oryx Kirk, Pedro Suarez, Piero Veglio, Sebastian Dalmao, Sebastian Perez, Alfonso Fernandez, Bautista Menchaca, Bruno Baccino, Bruno Primavesi, Francisco Lawlor, Joaquin Fresnedo, Juan Francisco Pereira, Justo Ferrario, Mateo Acosta, Mateo Ibarburu, Nicolás Pittaluga, Pierra Cotarmanach, Vicente Álvarez.
Jugador a seguir: Justo Ferrario
Justo Ferrario cumplirá 20 años un día después del torneo, pero ya jugó rugby internacional para Uruguay debutando como centro en la victoria sobre Portugal en noviembre pasado. Jugó como apertura para Peñarol Rugby durante todo el Súper Rugby Américas y fue uno de sus mejores jugadores en el torneo. Ferrario es un jugador rápido, inteligente, con un gran juego de pies y, cuando encuentra espacios, es un excelente portador del balón.
¿Sabías que? Uruguay fue capitaneado por Juan Diego Ormaechea en su único Championship anterior en 2009, un apellido famoso en la historia del rugby del país. Su padre Diego fue capitán y entrenador de Los Teros y junto a su hermano jugó también en Rugby World Cups.
Partidos de la fase de grupos:
Sábado 27 de junio: Sudáfrica vs Uruguay (Tbilisi, 18:00 hora local, GMT+4)
Jueves 2 de julio: Gales vs Uruguay (Tbilisi, 13:00 hora local)
Martes 7 de julio: Georgia – Uruguay (Tbilisi, 20:30 hora local)
WR / MoHicanosrugby.com
