Un lugar que ya conoce
Ashley-Cooper - Foto: Cameron Spencer/Getty Images
La ausencia de Kurtley Beale de la semifinal del domingo, tuvo a los seguidores de Australia muy nerviosos. Pero ahora los seguidores de los Wallabies pueden estar tranquilos con el hecho de que su reemplazo es alguien que conoce muy bien el puesto.
Para cubrir la baja de Beale, Adam Ashley-Cooper pasará de centro a fullback, puesto en el que jugó 19 de sus 61 tests. Siete de esos partidos fueron contra los All Blacks, tres de ellos en el Eden Park, por lo que Ashley-Cooper estará familiarizado con el puesto que ocupará el domingo.
El medio scrum Will Genia, dijo que Beale había estado ausente del equipo desde que se lastimó en la victoria por los cuartos de final contra Sudáfrica, el pasado domingo, así que Ashley-Cooper tuvo varios entrenamientos para recordar los requerimientos del puesto. “Él entrenó toda la semana y va a tener un gran partido con nosotros”, dijo Genia.
El último partido de Ashley-Cooper como fullback titular fue en julio de 2010, cuando los Wallabies perdieron contra Nueva Zelanda 49-28 en Melbourne. Y si bien el jugador de 27 años no posee el factor sorpresa de Beale, seis de sus 22 tries marcados en test matches fueron vistiendo la camiseta número 15, lo que indica que no es un improvisado en el fondo.
Ritmo peligroso
Australia tenía la opción de cambiar el apertura Quade Cooper y ponerlo en el fondo, pero Ashley-Cooper defenderá con mayor firmeza el ataque de los All Blacks y y del mismo modo será un hombre importante para sumarse al contraataque desde el fondo aussie.
El mismo jugador mostró su entusiasmo ante la posibilidad de jugar de fullback, cuando se le sugirió la idea a principios de semana. “Mostré mi mejor juego con el pie cuando me cambiaron (de posición) en la semana, así que me dará mucho placer si finalmente soy el fullback”, dijo Ashley-Cooper.
“Siempre me puse mucha presión sobre mí mismo, tratando de tener confianza en el equipo y demostrar a los críticos lo equivocados que estaban.”
También se debe considerar que la ausencia de Beale le abrió el camino a Anthony Faingaa para volver al centro de la cancha y hacer pareja con Pat McCabe. Juntos tuvieron mucha eficacia durante el partido decisivo del Tres Naciones 2011 ante los All Blacks.
Por lo que el plantel de Australia tiene razones para estar optimista de que el problema de la lesión de Beale no disminuyó sus esperanzas en la Copa Mundial.
Eso sí, también hay que decir que en los siete test en los que Ashley-Cooper se ha enfrentado a los All Blacks como fullback, los Wallabies no ganaron nunca.
RNS
