Portugal fue el equipo revelación
Rugby World Cup Francia 2023
Fiji v Portugal | RWC 2023 | Foto: WR
Portugal rivalizó con Fiji como el equipo neutral favorito en la Rugby World Cup Masculina 2023 con su emocionante equipo cautivando a los fanáticos en Francia y a aquellos que lo miraban frente a sus televisores.
Dos grandes momentos quedarán para siempre en el recuerdo, uno fue el empate contra Georgia cuando consiguieron su primer punto en un Mundial y la victoria por 24-23 contra Fiji, la primera victoria de Portugal en una Rugby World Cup.
Además, Os Lobos fueron competitivos durante largos períodos en las derrotas ante Australia y Gales en su regreso al escenario más importante después de una ausencia de 16 años.
Los cuartos de final resultaron inalcanzables, y el entrenador Patrice Lagisquet cerró el telón de su mandato de cuatro años al frente del equipo tan pronto como terminó la campaña de Os Lobos.
La euforia ha disminuido, entonces ¿cómo reflexiona el Presidente de la Federación Portuguesa de Rugby, Carlos Amado da Silva, sobre el desempeño de Portugal en Francia y qué tipo de impacto ha tenido en el país?
¿Os Lobos superó las expectativas del sindicato en RWC 2023?
La actuación de Os Lobos cumplió perfectamente con nuestras expectativas. El equipo estaba muy bien preparado y sabíamos que podíamos sorprender a nuestros rivales. Hoy nos dimos cuenta de que podíamos haber llegado un poco más lejos, pero fuimos mejorando partido a partido y no estuvimos lejos de una clasificación a cuartos de final que, con un poco más de experiencia y confianza, hubiera sido posible. Entonces sí, hubiéramos superado nuestras expectativas. ¡Fue muy bueno y estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado!
¿Qué aspecto del torneo te gustó más?
El Mundial de Francia estuvo marcado por la victoria de Sudáfrica, las decepciones francesas e irlandesas y el espectáculo que dio Cabe destacar el buen desempeño de otras selecciones, particularmente Chile y Uruguay, que junto a Portugal piden más oportunidades.
¿Será Australia 2027 un paso demasiado lejos para jugadores influyentes como Mike Tadjer y Sam Marques?
No estoy seguro de que Samuel Marques no esté en Australia si nos clasificamos. Es un jugador extraordinario que todavía está en gran nivel, que se siente joven. Mike también ha vuelto a jugar y, al igual que Francisco Fernandes, su experiencia podría ser muy útil dentro o fuera del campo. Ya veremos.
Está claro que tenemos jugadores más jóvenes y con mucha calidad y otros que no forman parte de la plantilla pero podrían estarlo. El equipo sabrá mantener el nivel de rendimiento que ha alcanzado.
¿Qué impacto han tenido los logros de Os Lobos en el rugby en Portugal?
El impacto mediático fue enorme. Finalmente logramos aparecer en las portadas de los periódicos y en las principales noticias de la televisión nacional. A nivel internacional, Portugal ha sido elogiado por toda la familia del rugby mundial. Jugadores, ex jugadores, entrenadores, dirigentes de todo el mundo. Fue fantástico.
Se han batido todos los récords de asistencia a los medios y la demanda de nuevos jugadores ha sido buena. Debemos lograr mantener esa visibilidad en un país donde el fútbol monopoliza la información deportiva y el apoyo institucional es insuficiente, aunque hay mucha más atención por parte de empresas privadas que reconocen nuestros valores del rugby.
¿Qué planes pusieron en marcha para crear un legado post RWC 2023?
El gran cambio fue la exigencia de un entrenador competente, experimentado y respetado, que hiciera que los jugadores practicaran en horarios normales y no al final de un día de trabajo. La recuperación y reintegración de los jugadores profesionales que juegan en Francia fue absolutamente crucial.
La simbiosis lograda entre jugadores amateurs y profesionales fue la clave del éxito. Los tres meses y medio de preparación en los que los amateurs se formaron como profesionales les permitieron crecer fantásticamente, lo que sólo fue posible gracias a las condiciones de trabajo que les brindamos y, por supuesto, a la excelente calidad del staff técnico dirigido por Patrice Lagisquet.
La preparación para el Mundial estuvo muy bien planificada y la gran inversión dio sus frutos.
¿Le interesaría organizar grandes eventos de rugby en Portugal?
Ya hemos expresado este deseo a los responsables europeos, tanto del Top 14 como del EPCR, y no oculto el sueño de organizar una Rugby World Cup, posiblemente en colaboración con otro país europeo.
¿Se ve al equipo Lusitanos puramente como un vehículo de desarrollo de jugadores o hay esperanzas de que algún día se convierta en el primer equipo de rugby profesional del país y se comercialice como tal?
No puede haber ninguna dudas al respecto. Los Lusitanos serán una base para Os Lobos, sólo posible con su profesionalización. Contratamos jugadores con extrema atención para no «vaciar» los clubes nacionales.
Los jugadores, aunque tengan contrato con franquicia, podrán seguir representando a sus clubes en los partidos más importantes, en un proceso de negociación que protege a las tres partes: jugadores, selecciones y clubes. Es un proceso delicado que tendremos que gestionar con mucho cuidado.
Desafortunadamente, hay que buscar otro nuevo entrenador de la selección nacional. ¿Qué cualidades buscas en el nuevo nombramiento?
Patrice Lagisquet me informó de antemano que no podría continuar después del Mundial. Por motivos puramente familiares.
Lamenté mucho su partida y nunca dejé de darle todas las condiciones que pedía. Siento una gran admiración por Patrice y su trabajo. Portugal le debe este éxito y Patrice demostró ser un entrenador extraordinario que podría, o puede, ser muy útil para su país.
Con las condiciones que tenía en Portugal, ¿imaginan de lo que sería capaz en un país con otras ambiciones y un presupuesto diferente?
Pasará a la historia del rugby portugués como uno de los grandes y tiene un amigo en cada uno de nosotros. ¡Aún necesitaremos su consejo!
¿Existe un camino claro como entrenador para que un portugués nativo entrene a la selección nacional?
Sí, hay algunos entrenadores en Portugal capaces de continuar el trabajo realizado. No tengo duda al respecto. Ellos también necesitan creer.
¿El próximo objetivo es ganar el Rugby Europe Championship 2024?
Absolutamente. Es una gran responsabilidad, pero no nos engañemos pensando que va a ser sencillo. Georgia, España y Rumania, aunque momentáneamente por detrás de nosotros en el Ranking, son equipos muy fuertes, y sobre todo Georgia, que ha hecho un trabajo extraordinario.
WR
