Comienza la WRU20C ’18
World Rugby U20 Championship 2018 - Francia
La foto de los 12 capitanes de la WRU20C ’18 – Foto: WR
Las miradas estaran puestas en Francia donde comenzara a disputarse a partir de este miercoles la World Rugby U20 Championship 2018. Argentina jugara ante Inglaterra en la primera fecha de la fase de grupos.
Todos comenzará a las 18:30 hora local (GMT+2) en tres estadios de manera simultánea. El finalista del año pasado Inglaterra enfrentará a Argentina en el Stade d’Honneur du Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne, el campeón en 2012 Sudáfrica enfrenta a Georgia en el Stade Aimé Giral en Perpignan, mientras que Escocia jugará con su habitual rival del Seis Naciones Italia en el Stade de la Méditerranée de Béziers.
Luego, a partir de las 9 de la noche, Nueva Zelanda comienza la defensa de su título ante Japón en Narbonne, Australia y Gales juegan en Béziers y unos 100 kilómetros al sur, se enfrentará el anfitrión Francia ante Irlanda
GRUPO A: AUSTRALIA vs GALES
Tras finalizar los últimos dos años en el sexto lugar, Australia buscará mejorar esa posición final por lo que el arranque con Gales será clave.
En 2017, los australianos necesitaron de un try sobre el cierre para derrotar a los galeses 24 a 17 en Georgia. Para este nuevo partido, no habrá australianos que jugaron ese partido, aunque Gales tiene cuatro en el pilar Rhys Carre, el bien considerado medioscrum Dane Blacker, el centro Ioan Nicholas y el wing Ryan Conbeer.
Para los galeses, comenzar bien es imperativo ya que cuatro días después enfrentarán a Nueva Zelanda. El capitán y ala Tommy Reffell lo sabe.
“Uno quiere jugar contra los mejores y probarse ante ellos. Hemos trabajado duro en nuestra preparación para dar lo mejor de nosotros.”
Ryan Lonergan se perdió el U20 Championship del año pasado por una conmoción cerebral y liderará un equipo australiano con cuatro cambios respecto al que cayó con Nueva Zelanda en el Oceania Rugby U20 Championship a comienzo de mes. “Estamos con enormes ganas de representar a nuestro país, sobre todo en Francia donde, me dicen, la gente es fanática del rugby.”
“Gales es un equipo muy difícil, de mucho tamaño que usa sus formaciones fijas; necesitaremos jugar bien para aceptar el desafío.”
GRUPO A: NUEVA ZELANDA vs JAPÓN
Japón, que regresa al U20 Championship como campeón del U20 Trophy en 2017, tiene el comienzo mas duro posible, frente al seis veces campeón Nueva Zelanda, habiendo ganado tan solo tres partidos en este nivel y no habiendo finalizado nunca por encima del décimo puesto.
“Sabemos que son un equipo muy fuerte, pero nos hemos preparado muy bien sabiendo el desafío que enfrentamos,” dijo el capitán Hisanobu Okayama. “Queremos quedar entre los ocho menores.”
Para ello, contará con tres jugadores del año pasado y contará con el wing Koga Nezuka que tuvo un gran desempeño con Junior Japan en el World Rugby Pacific Challenge en marzo.
Nueva Zelanda le dará descanso al wing Caleb Clarke, autor de seis tries en Georgia 2017, aunque jugará de fullback la estrella del seven Vilimoni Koroi, en un equipo que liderará el ala Tom Christie.
“No hemos jugado nunca con Japón así que tenemos muchas expectativas; no los hemos visto jugar pero suponemos que serán un equipo muy veloz que hará cosas inesperadas,” dijo Christie.
GRUPO B: INGLATERRA vs ARGENTINA
Finalista en las últimas cinco ediciones, Inglaterra sabe que el camino al título comienza con el primer partido.
El capitán Ben Curry dice: “Las expectativas puestas sobre Inglaterra es que seamos campeones, pero no se puede pensar mas allá de Argentina, el primer partido, porque si se pierde en el comienzo, ya no hay chances.”
“Son un país muy apasionado y van a marcar un ritmo muy físico,” cuenta el jugador con 30 partidos de experiencia en la Premiership.”
“Pero no nos hemos enfocado en ellos, mas bien en hacer las cosas bien nosotros; si lo conseguimos, entonces tendremos chances reales de ganarles.”
Marcus Smith, que ya ha trabajado con el seleccionado mayor, estará en el banco de suplentes; el apertura será with James Grayson, hijo del campeón de RWC 2003 Paul.
Inglaterra ganó agónicamente por 17 a 16 la última vez que se enfrentaron en 2014. En el anterior enfrentamiento, el resultado había sido mas amplio para los ingleses: 49 a 22.
La primera línea de Argentina de Rodrigo Martínez, Leonel Oviedo y Mayco Vivas estuvo en Georgia el año pasado, sobreviviendo el descenso en el último partido. Otros tres en el quince inicial estuvieron en el torneo pasado: el segunda línea Lucas Paulos, el apertura Juan Bautista Daireaux y el full-back Santiago Carreras.
“Sabemos que será un partido muy difícil ante Inglaterra, pero confiamos en nuestros sistemas y nuestro equipo,” dijo el capitán Joaquín de la Vega.
GRUPO B: ESCOCIA vs ITALIA
Italia nunca derrotó a Escocia en cuatro enfrentamientos en el torneo, pero llegan al partido con altas expectativas tras derrotarlos 45 a 31 en el U20 Six Nations en marzo.
Alessandro Forcucci apoyó dos tries ese día de rugby de ataque y seguirá en la punta derecha para el encuentro en Béziers.
Forcucci es uno de diez jugadores en el plantel de 23 que estuvo el año pasado en Georgia donde obtuvo su mejor puesto: octavo.
En los backs estará Giovanni D’Onofrio, el apertura Antonio Rizzi y el centro Andrea de Masi, mientras que los forwards son Danilo Fischetti en la primera línea, Niccolo Cannone y Edoardo Iachizzi en la segunda y el octavo Lodovico Manni.
El equipo de Bryan Redpath tendrá tres cambios respecto del equipo que cayó con Italia con el ingreso de Cameron Hutchison, el hooker Finlay Scott y el pilar Ross Dunbar.
“El plantel entrenó muy bien desde su arribo a Francia y estoy sorprendido con el compromiso y deseo de mejorar cada día,” dijo Redpath.
“Italia es un equipo muy duro y los conocemos del Seis Naciones. Estamos dispuestos al desafío de enfrentarlos.”
GRUPO C: SUDÁFRICA vs GEORGIA
Sobresaliente en el 2017 y nominado al IRPA Try of the Year frente a Irlanda en Tbilisi, Gela Aprasidze comenzará frente a Sudáfrica, junto a Tedo Abzhandadze, que marcó los 23 puntos en la derrota de los Junior Lelos frente a los sudafricanos hace un mes en una gira en la que el local ganó por 55 a 14 y 48-23 para luego viajar a Gran Bretaña donde derrotó a Escocia, Gales e Inglaterra.
“Tuvimos los resultados que buscábamos pero cada uno de los equipos aquí será aún mas fuerte,” dijo el capitán de los Junior Springboks Salmaan Moerat.
“Creo que Georgia será mas duro que el partido anterior y ese encuentro fue muy físico.”
GRUPO C: FRANCIA vs IRLANDA
Históricamente, los encuentros entre ambos han sido muy duros, con tan solo cinco puntos en promedio de diferencia en los últimos cuatro enfrentamientos. Este apunta a ser también difícil de predecir, mas allá de que muchos pronostican un triunfo del campeón del U20 Nations.
“Estamos muy ansiosos por que comience el torneo frente a nuestra gente, que nos dará una gran bienvenida,” dijo el medioscrum y capitán Arthur Coville, quien tendrá como apertura al líder en puntos del U20 Six Nations 2018 Romain Ntamack.
“Por supuesto tenemos presión extra sobre nuestros hombros, pero creo que la convertiremos en algo positivo. Esperamos comenzar jugando bien frente a Irlanda.”
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WR / MoHicanosrugby.com
